適切な統制があればUhwiは収入損失の半分を防げた可能性、ミッチェル委員長の審査で判明

西インド諸島大学病院（University Hospital of the West Indies、UHWI）で記録された収入損失の半分以上は、管理者が確立された調達および財務管理基準を守っていれば防げた可能性がある。それはベテラン弁護士Howard Mitchellが委員長を務める機関審査委員会（Institutional Review Committee）の中心的な結論の一つであり、同委員会は保健・ウェルネス省（Ministry of Health and Wellness）のChristopher Tufton医師率いる省が、同病院に関する監査官の最近の報告書で指摘された運営上の欠陥を調査するために設置された。

委員会は、財務規律、在庫追跡、調達手続きおよびガバナンスにおける長期にわたる不備が、機関の財政を弱めるだけでなく、ジャマイカの主要教員病院における臨床サービスを混乱させているという憂慮すべき状況を概説した。

火曜日に開かれた記者会見で調査結果が公表された際、Mitchellは病院の財政難の根底にあるのは資金不足よりも、基本的なガバナンスおよび運営プロトコルへの遵守の繰り返しの失敗だと述べた。

「個人的な見解として申し上げますが……政府の機能や担当者への関与経験から言えば、調達規則を守り、財務報告規則を守り、在庫管理の標準的な、いや良い標準的な慣行を守っていれば、収入損失の50パーセント以上はカバーできたはずです」とMitchellは語った。

「それが私の見積もりです。予算を望む形で得られない理由の一部は、報告がないからです。お金の使い道が分からないのに、どうして資金を出し続けられるのでしょうか」と彼は付け加えた。

Mitchellは、UHWIにおける内部システムと説明責任の侵食が、同機関の治療に依存するジャマイカ人に現実的な影響を及ぼしていると強調した。

「病院が効果的に機能できない大きな理由の一部は、在庫管理の不備のせいで薬や包帯がないことがあること、そして物品・サービスの調達が控えめに言っても不透明だったことです」と彼は述べた。

彼は、脆弱な在庫システムと監督の緩さが、資金が支出された後でも、患者が必要とする際に必須の医療用品が欠ける状況を招き得ると指摘した。

「在庫管理、薬、医薬品、絆創膏、包帯の管理を扱う手続きがなく、無法地帯のようで誰が何を受け取ったか記録する仕組みがなければ、ある日倉庫に行くと包帯も錠剤もない、という事態に陥ります。病院外の関係者の方が、病院に属する在庫より医療在庫を充実させている、という状況に至ります」とMitchellは語った。

委員会は調達の破綻を患者サービスの弱体化にも結びつけ、過剰支出と不適切な遵守が臨床ケアから資源を吸い上げていると主張した。

「同様に調達に関しては、調達規則が守られず、3件の入札や見積もりを取るといった単純なことができなかったために、機器の価値の3倍を支払う事態に至った例を病院で目にしました。マイクに本来の価値を超える金をかければ、守るべき人命のケアに回せません」と彼は述べた。

審査はまた、病院の重い税負担を存続の脅威として指摘し、UHWIが税金・ペナルティ・利息でおおよそ400億ドルを抱え、毎月約3億ドルの新たな債務を積み上げていると観察した。

Mitchellはその立場を持続不可能と述べ、ペナルティと利息の免除があっても病院は依然数十億ドルを負うと警告した。弱いガバナンス、脆弱な財務監督、運営上の誤りの組み合わせがUHWIを是正を急ぐ限界点まで追い込んだと警告した。

「その結果、大学病院は危機的な状態にあります。病院自体が集中治療室（ICU）にいるのです」とMitchellは、機関の窮地の深刻さをまとめて語った。

Tuftonは財政圧力の背景を説明し、UHWIが国の主要紹介・教員病院であることが、常に回収できないコストを負わせることが多いと指摘した。

「収入と支出、あるいはコストとの差は継続的なギャップであり、それの一部は管理の非効率にあることには同意します。だからこそそれらの問題の是正に取り組んでいるのですが、一部は機関の使命、回収、手が届かない患者へのサービス提供にもある」とTuftonは述べた。

大臣は、政府自体が確実な支払い手配なしに患者を治療へ紹介することで、病院の増大する売掛金に寄与していると認めた。

「毎週私は人々を大学病院へ送っています。率直に言えば、私が延滞の一因の一部である可能性があります。救命治療のために送る人々は、省が払わなければ彼らが払う術はありません。しかし命がかかっており、他にいない専門医が必要な問題を抱える人に、最高の機関へ行けないと善意と確信を持って言うことはできません」とTuftonは付け加えた。