Pac、uhwi最高経営責任者が国会公聴会を2度欠席した後、より強い制裁を求める

国会の公衆会計委員会（PAC）のメンバーは、西インド大学病院（UHWI）最高経営責任者Fitzgerald Mitchellが2回にわたり委員会への出面を拒否したことを受け、より厳しい制裁と彼の解任を求めている。

Mitchellは当初招集され、その後会計検査院の報告書で病院における複数の調達違反が明らかにされた所見について証言するよう正式に召喚された。彼の繰り返される欠席は議会軽蔑罪と認定され、委員会メンバーはこの違反行為には現行法が認める制裁をはるかに超える罰則が必要だと主張している。

この問題は4月に遡る。当時PACはこの機関に関わる3名の上級幹部——Mitchell、前任者Kevin Allen、元取締役会長Wayne Chai Chong——の証言を求めた。AllenとChai Chongはその後出面したが、Mitchellは欠席したままだ。

初回の公聴会への欠席後、委員会は火曜日の出面を求める召喚状で問題をエスカレートさせた。彼は再び姿を見せず、メンバーによると書面でも代理人を通じても説明を提供しなかったという。

委員会メンバーはこの行為を議会監視への侮辱と非難した。ある委員はこの振る舞いを「甚だしい、許容できないもの」と述べ、これを看過すればPACの公聴会が無意味になり、上級役人が処罰を恐れず説明責任を無視できるというシグナルになると警告した。

上院・下院権限特権法（Senate and House of Representatives Powers and Privileges Act）の下、Mitchellは違法行為を犯したと認定され、現在議会軽蔑罪に問われている。第18A条および第18B条は、出面または書類提出の命令に従わない場合に200ジャマイカ・ドルの罰金を定めている。PACメンバーはこの金額が不十分であり、法律が時代遅れで至急な見直しが必要だと述べている。

ある委員は、改革がなければ役人がPAC召喚を些細な不便程度に扱い、罰金を払って済ませられると警告した。別の委員は、このような軽蔑行為を示す公務員は直ちに辞任するか、解任権限を持つ当局によって解任されるべきだと主張した。

MitchellはUHWIで27年以上勤務しており、2年間の暫定最高経営責任者を経て2024年に正式に最高経営責任者に任命された。