Google Earth検索でSt. Thomasの植民地時代の遺構とOld Peraの風車跡に到達

ジャマイカの文化遺産探訪者がGoogle Earthを使い、St. Thomasでほとんど記録されていない遺構を突き止めた。その後、BowdenとOld Peraを歩き、植民地時代の建物と、砂糖生産に関係する古いプランテーションの風車塔を調査した。

旅の発端は、衛星画像にOld Pera近くの珍しい構造物が映っていたことだった。司会者は、古地図や奴隷登録簿を調べても、その場所をすぐに説明する手掛かりは得られなかったと述べた。後に同氏は、その建物がOld PeraではなくBowdenエステートに関係していた可能性があると示唆したが、さらなる調査が必要だとも述べた。

Port Morant近くのBowdenは、かつて砂糖とバナナの交易を担った小さな沿岸集落として紹介された。植民地時代、この地域はGolden Groveエステートを支えていた。奴隷解放後は、小規模農業と地域商業へと移行した。

最初の遺構で探訪者は、厚い石壁、アーチや出入り口周辺のれんが造り、配管金具、タイル張りの区域、井戸、地下室とみられる空間、古いボイラーのように見えるものを確認した。同氏は、この建造物はスペイン式というよりイングランド式に見えると述べる一方、再利用された、または後年のれんが造りも指摘し、当時としては高価な建物だったとした。

映像はまた、Old Peraを英領ジャマイカの歴史の中に位置付けた。イングランドは1655年にスペインからジャマイカを奪取し、元ジャマイカ総督のSir Thomas Lynchは1682年、Pera Estateに関連する土地を含むジャマイカ東部の土地を与えられたと説明した。Lynchは1684年に死去した。

1700年代までに、Peraは稼働中の砂糖エステートとして描かれた。ナレーションによると、同様のエステートでは最盛期に150人から300人の奴隷化されたアフリカ人を抱えていた可能性があり、無償労働によってサトウキビの刈り取り、荷の運搬、煮沸施設での作業、危険な機械の操作が行われていた。

1780年ごろ、このエステートはOld Peraに今も残る大型の石造風車を建設したとされる。藪と険しい道を何度か試みた末、探訪者は塔に到達し、その内部、高い壁、風車の羽根が回っていたはずの開口部を映し出した。

この記録は最後に、遺構をジャマイカのプランテーションの過去、1838年の奴隷解放、砂糖エステートの衰退、そしてその労働が土地を形づくった人々へと結び付けた。