タンパのクリケットリーグ、ジャマイカのユースプログラムに6000万ドルを公約

米国拠点のクリケット組織がジャマイカのユースクリケットに6000万ドルを拠出し、上位レベルで長年続く低迷の逆転を狙い、小学校およびオールエイジ校120校による全島規模の学校大会を支援している。

大会は週末にMandevilleで開幕した。資金不足の国内リーグとWest Indiesクリケットの長年の苦戦を背景とする。プログラムを推進するのは大会コーディネーターで、米国Tampa Premier Cricket Leagueの責任者であるDelroy Bentだ。

Bent氏によると、リーグは同事業に6000万ドルを投じる。各校の予算は50万ドルで、指導者・審判・トレーニングが含まれ、審判・指導者・スコアラー向けの講習もカバーする。草の根への大幅な投資なしにクリケットは前進しないと主張し、このスポーツの運営と維持には費用がかかると指摘した。

大会を開始する教区であるManchesterとSt. Elizabethの17校は、ヘルメット、バット、防具など新品の用具一式を受け取った。Bent氏は、草の根クリケットを成長させるにはその用具供給が不可欠だと述べた。

学校関係者によると、用具の費用は長い間、農村部やインナーシティの才能ある若者の障壁となってきた。Manchester南部のAlligator Pond Primary School校長Gregory Bent氏は、費用がクリケット低迷の主因であり、学校は用具を買えず選手を出すこともできないと述べた。

St. ElizabethのRose Hall Primary and Infant Schoolの管理職も、支援のタイミングを歓迎した。参加した子どもたちは、こうした機会が選手としての向上に役立つと語った。

今後2年間、6000万ドルの公約と120校の参加により、主催者側は今回の取り組みがジャマイカのクリケット人材パイプライン再建に向けた第一歩になることを期待している。