司法省職員、JPsにダイバージョン・プログラムの子どもたちへのメンター支援を呼びかけ

Ministry of Justice and Constitutional Affairsの子どもダイバージョン担当官であるTiffany Case氏は、National Child Diversion Programmeのメンターとして登録するよう治安判事らに呼びかけている。法に触れた子どもたちが人生を立て直すうえで、治安判事らの関与が助けになると述べた。

Clarendonを拠点とするJPでもあるCase氏は、脆弱とみなされ、安定した指導を必要としている子どもたちへの直接的な支援の必要性を指摘し、同僚の治安判事らに訴えた。

"Child Diversion Programmeで私が最も大切だと思うのはメンター制度の部分です。ここで、オンラインで参加しているすべての治安判事の皆さんに、ぜひ加わってメンターになっていただきたいとお願いしたいのです"と、同氏は木曜日、同省が開催したLegal Aid Connection Forumで述べた。フォーラムは"法を知り、子どもを救う：16歳未満の性犯罪といじめ"をテーマに開かれた。

同プログラムは2018年のChild Diversion Actに基づいている。12歳から17歳の子どもを正式な刑事司法手続きから離し、非行行動の背景にある問題に対処する更生支援サービスへつなぐ代替的な道筋を提供している。

Case氏は、同プログラムに送られる子どもの多くが、不登校、薬物使用、心的外傷、不適切な仲間関係、弱い、あるいは不安定な家族の支援などの問題を抱えている可能性があると述べた。

"私たちは心理社会的な問題を見ます。彼らはカウンセリングを受けたことがあるのか。トラウマにさらされたことがあるのか。そして、その不足をどう埋めていくのか"と同氏は述べた。

同氏は、メンター制度は、子どもたちがプログラムに参加している間、励ましや方向づけを受け、より良い選択を示せる大人と接する機会を得られるため、過程の重要な一部だと述べた。

"メンター制度は私たちの子どもたちを助けます。プログラムに参加している間、彼らに指針を与え、支援を与えます"とCase氏は強調した。

この取り組みでメンターとして志願する人は、子どもと組み合わされる前に、審査や研修を含む承認手続きをまず経なければならない。

"承認され、応募し、審査を受け、研修を受ければ、交流する子どもたちが割り当てられます。費用は一切かかりません"と同氏はJPsに語った。

Case氏は、このプログラムは処罰ではなく更生を軸に組み立てられていると述べた。子どもたちの将来の機会を守るとともに、刑事司法制度との接触を抑えることを目的としているという。

"このプログラムの目的は、子どもの最善の利益にかなう司法制度を発展させ、維持することです。プログラムの運営においては、子どもの最善の利益が最も重要であり、法の支配を維持しながら保護を確保するものです"と同氏は述べた。

プログラムを通じて提供される支援には、子どもを学校に戻すこと、職業訓練、カウンセリング、地域奉仕、子育て支援、薬物乱用治療、性と生殖に関する健康教育が含まれる。

フォーラムで共有されたデータによると、2020年3月にプログラムが始まって以来、St Catherineが最も多くの子どもダイバージョン案件を抱えており、364件だった。St Jamesが346件で続いた。

"つまり、警察から来たものは合計951件ありますが、介入対象としては合計903件が子どもダイバージョンに送られています"とCase氏は述べた。

同氏は、同省がこのプログラムを支える人々のネットワークをなお強化しており、リスクを抱える子どもたちの進路を変えるため、地域のリーダー、とりわけJPsの協力を求めていると述べた。

"まだメンターでなく、関心がある方には、Ministry of Justiceの本部まで連絡していただきたいと思います"と同氏は述べた。