米国のアフリカ向けビザ業務、処理拠点20カ所に縮小へ

WASHINGTON (AP) — 米国務省は、United Statesへの入国を希望する人々のビザ申請を扱うアフリカの米外交公館の数を大幅に削減する準備を進めている。

現在、アフリカ大陸では50近い米大使館・領事館がビザを処理しているが、このネットワークは今後数週間で20カ所に縮小される見通しだと、米当局者3人が述べた。The Associated Pressが入手した内部メモには、この計画の概要が記されている。確定した開始日はまだないが、当局者らは変更が6月に見込まれていると述べた。3人はこの件について公に話す権限がないとして匿名で語った。

この措置は、移民ビザおよび非移民ビザの取り扱いを厳格化しようとするTrump政権の広範な方針に沿うものだ。その方針は、米国への移住を制限し、一時ビザで入国した後、許可期限を過ぎても滞在する人々を対象にする取り組みと結びついている。

同政権はまた、世界各地の米大使館・領事館で人員削減を行っている。

先週金曜日の電話会議に参加した当局者の1人によると、領事部門の責任者を含む米外交官らは、アフリカ全域のビザ業務が縮小されると伝えられた。

メモと当局者らによると、Secretary of State Marco Rubioが先週承認した指針の下で、全面的な領事ビザ業務はアフリカの20の“拠点”でのみ継続される。

アフリカでのビザ業務はすでに、一部の国に影響する渡航禁止措置、特定の申請者に最大US$15,000の保証金を求める規則、さらに最近ではEbola流行に関連する制限によって圧力を受けていた。

拠点のない国の国民にとって、新たな仕組みでは承認された拠点のいずれかへ移動する必要が生じる。申請者にとっては、多額の費用や困難な移動を伴う可能性がある。

拠点国以外の領事事務所は閉鎖されないが、任務は縮小される。米国民向けのパスポート更新や緊急領事支援に加え、特別な国益案件や外交ビザの申請対応は継続する。

国務省はメモの詳細に直接回答しなかった。同省は「米国の優先事項をできる限り効率的かつ効果的に推進する形で納税者の資源を配分するため、海外業務を常に評価している」と述べた。

同省はさらに、この作業には「厳格な安全審査と身元確認の基準を維持し、資源と運用能力を米国の国益に整合させるビザ手続き」が含まれると付け加えた。

メモは、全面処理を行う20拠点として、Abidjan, Ivory Coast; Accra, Ghana; Addis Ababa, Ethiopia; Cape Town, South Africa; Dakar, Senegal; Dar-Es-Salaam, Tanzania; Djibouti, Djibouti; Johannesburg, South Africa; Kampala, Uganda; Kigali, Rwanda; Kinshasa, Congo; Lagos, Nigeria; Lome, Togo; Luanda, Angola; Malabo, Equatorial Guinea; Monrovia, Liberia; Nairobi, Kenya; Port Louis, Mauritius; Praia, Cape Verde; and Yaounde, Cameroonを挙げている。