UTech、電力費半減を目指し2MW太陽光発電入札を実施

ジャマイカ工科大学（University of Technology, Jamaica、UTech）は、パパインの本拠地およびその他の施設に、少なくとも2.0メガワット（MW）の太陽光発電設備（蓄電池追加オプション付き）を設置する入札を公表した。同大学は電力費を少なくとも50%削減することを目指しており、月間の電気代は以前、$15 millionと報じられていた。

入札書類によれば、システム稼働後、大学は現在の電気代の少なくとも半額の節約を実現する見込みだ。本事業はジャマイカ政府（Government of Jamaica）の支援を受け、世界各国の企業からの入札を受け付ける。公告は水曜日に掲載された。提出期限は6月30日で、2026年11月に落札者の発表、2027年1月までに工事完了の予定だ。

UTechは当初、自己資金を用意する必要はない。入札では、契約者が全額の初期費用を負担しながら大学が設置からどのように受益するかを入札者が明示することが求められている。返済条件は、落札企業と大学の間で、合意した期間にわたり調整される。

この資金調達モデルは、UTech学長のDr Kevin Brownが2024年に述べた見解と一致する。彼は、供給業者が設置費用を負担し、大学が月最大J$7 million（当時の請求額の約半分）を5〜7年かけて返済する仕組みについて説明していた。当時の報道では、月間の電気代は$15 millionとされていた。

2.0MWという下限は外部のエネルギー調査に基づく。調査では、Old Hope Roadキャンパスでジャマイカ公共電力会社（Jamaica Public Service、JPS）の送電網から完全に切り離すには、その規模の設備容量が必要だと結論づけられた。UTechは構内全体で約1,000台のエアコンを稼働させている。Dr Brownは、気候変動に伴う酷暑により、当初その程度の暑さを想定して建設されていない建物での使用が増え、台数が増え続けていると述べている。

第1段階は、パパインのメインキャンパスに加え、口腔保健学校（School of Oral Health）、公衆衛生学校（School of Public Health）、モンテゴ・ベイ（Montego Bay）のDome Street拠点を対象とする。後続の工事は、KingstonのArthur Wint DriveおよびSlipe Pen Roadにあるサテライト施設まで広がる可能性がある。

UTechは、燃料価格に連動するJPSの料金への脆弱性を抑えるため再生可能エネルギーへ舵を切るジャマイカの複数組織の一つだ。そのリスクは最近いっそう深刻化しており、米国（United States）とイスラエル（Israeli）の対イラン（Iran）軍事行動が世界の原油価格を押し上げ、結果として地域の電力料金も引き上げられた。