UTech Jamaica、パパインでWorldCALL 2028会議を開催へ

University of Technology, Jamaica（UTech Jamaica）は、2028年6月12日から16日まで、パパイン・キャンパスで世界コンピュータ支援言語学習（WorldCALL）会議を開催する権利を獲得した。カリブ地域の大学がこの世界会議を主催するのは初めてとなる。

UTech Jamaicaの教育・教養学部（FELS）は、言語教育・研究センター（LTRC）を通じてプログラムを主導し、同学部の第7回年次FELS会議と並行して実施される。

WorldCALLは、コンピュータ支援言語学習（CALL）に取り組む教員と研究者のための国際的な専門団体である。同会議では、教員、研究者、学生、業界関係者が数日間にわたり、教育・言語教授法における知見の共有、新たな取り組み、実証された手法を交換する。協会はまた、CALLへのアクセスが限られた国々へ専門知識とスキルが届く道筋を開くことも目指している。

先月パパインで、UTech Jamaica学長のKevin Brown博士、WorldCALL会長のAna Gimeno-Sanz教授、FELS関係者が表敬訪問の場で当選を記念した。

「この権威ある会議を主催し、ここでコンピュータ支援言語学習を広める機会をいただけたことを大変光栄に思います」とBrown氏は述べた。

大学の人工知能（AI）分野での地位に触れ、同氏は続けた。「年内にはJamaica National Artificial Intelligence Labのホストになります。ここでWorldCALL会議を開くことで、AIと言語の両面でさらに研究を進める機会が広がります」。

Brown氏は、WorldCALL 2028が現代のデジタルツールに形作られた言語の教授・学習について、学術的視点と教室現場の視点の双方を取り込むだろうと述べた。

終了したばかりの第6回UTech Jamaica FELS会議に参加したGimeno-Sanz氏——同氏はUniversitat Politècnica de Valènciaで英語も教える——は、キャンパスが世界会議を運営できるとの自信を示した。

「大変喜ばしく、すべてが極めて円滑に進んだと言わざるを得ません」と同氏はFELS会議について述べた。

「昨日、これほど優れた運営をしたチームの方々を公の場で称賛しました。そして今朝は2028年6月の大きな行事に向けた準備の協議をしており、すでにすべてが動き始めていると思います」。

Gimeno-Sanz氏は、WorldCALLがこの分野がまだ根を張りつつある世界の地域へ意図的に会合を移していると説明した。

「私たちは5年ごとに会議を開き、すでに確立した組織のない世界の地域で開催するよう努めています」と同氏は述べた。

同氏はさらに、多様な地域の人々を言語学習のための教育技術に引き込むことが目標だと付け加え、新たな地域ネットワークの構築や、奨学金と海外連携による若手研究者支援というWorldCALLの取り組みを強調した。

「WorldCALLの使命の一つは能力構築です。2018年にチリで会合した際、LatinCALLを設立できました。うまくいけば、CaribbeanCALL組織も立ち上げられるでしょう」と同氏は述べた。

同氏はまた、2028年のプログラムでは、世界中の言語教育を変えつつある人工知能やその他の新技術に大きな比重が置かれると述べた。

UTech Jamaicaのフランス語講師で、言語学習研究におけるカリブ地域の有力な声でもあるO’Neil Madden氏は、WorldCALLを島に招くことでCALLへの地域的関与が強まる可能性があると述べた。

「WorldCALLに初めて参加し始めた頃、カリブからの代表は私一人でした」と同氏は振り返った。

「地域全体からより多くの人にこうした会議へ参加してもらい、どんな知見を得て自らの制度に応用できるかを見極めようと本当に努めています」。

Madden氏はまた、カリブの研究者が埋めるのに適した計算言語学の大きな不足があると指摘した。

「多くのAIモデルは支配的な言語に偏りがあります。カリブの現実をうまく捉えられていないものもあります」と同氏は述べた。

「言語学と技術の間には隔たりがあります。いまこそ計算言語学を強化し、私たちの現実をよりよく捉える独自の応用やツールを築く時です」。

UTech Jamaicaの言語教育・研究センターを率いるTresecka Campbell-Dawes氏は、WorldCALL 2028が、技術支援型言語教育におけるより深いカリブ協力の「種を蒔く」機会をJamaicaに与えると述べた。

UTech JamaicaのFELS講師でWorldCALL 2028会議の共同議長を務めるNicole Cameron博士は、画期的な集まりになると見込む会議の準備を主催者がすでに始めていると述べた。同氏によると、プログラムには基調講演、研究論文セッション、ワークショップ、パネル討論、技術デモ、ネットワーキング行事が含まれるという。