Vancouver、FIFAワールドカップ2026の注目に向けサッカー文化を整える

VancouverはBC PlaceでFIFAワールドカップ2026の試合を迎える準備を進めており、このカナダの都市のサッカー界は、クラブの歴史、代表チームの記憶、力強いファン文化を機運醸成の一部として挙げている。

元Vancouver Whitecapsのフォワード、Tosaint Rickettsはツアーの案内役を務め、WhitecapsとCanadaの双方でBC Placeに立った経験を振り返った。同氏は、このスタジアムがCanadianのサポーターがいかに大きな声援で代表チームを後押しできるかをすでに示していると述べ、Canadaがそこでグループステージの試合を行う際には、その熱気が戻ってくると期待している。

このセグメントでは、元選手Bob Lenarduzziを通じてWhitecapsの歩みも振り返った。同氏はクラブが1979年にSoccer Bowlを制したこと、そしてCanadaが1986年に初めてワールドカップに出場したことを記憶していた。それ以降、Canadaが36年ぶりに大会へ復帰したことや、Whitecapsで育成されたAlphonso Daviesの台頭を含め、代表プログラムがどれほど前進したかを語った。

女子サッカーも大きな焦点となった。Burnabyで育ったCanadaの引退した偉大な選手Christine Sinclairは、2015年女子ワールドカップがVancouverにもたらした影響と、新設のNorthern Super Leagueの重要性について語った。リーグの6クラブの一つであるVancouver RiseはBurnabyのSwangard Stadiumでプレーしており、Sinclairはそのスタジアムが自身の若い頃から個人的な意味を持つ場所だと述べた。

番組はまた、Stanley Park、Coal Harbour、より広いウォーターフロントにも光を当てる一方で、同市の先住民の遺産と、Musqueam、Squamish、Tsleil-Waututh First Nationsに結びつく土地にも言及した。元Canada代表のTerry Felixは、自身のSts’ailesの背景、Whitecapsやオリンピックとのつながり、地域プログラムを通じて先住民の子どもたちをサッカーと結びつける取り組みについて語った。

Sunset Beachでは、地元の選手たちが、パンデミック後に始まり、毎週月曜夜に開かれる定例の集まりへと成長した週1回のストリートサッカーについて説明した。主催者らは、Vancouverにおける年齢、文化、プレースタイルの多様な混在が、ワールドカップがプロサッカーから近隣の試合に至るまで lasting mark を残し得る理由を示していると述べた。