Vanessa Bling、Portmore Empire後の余波を新曲True Storyに反映

Vanessa Blingは新曲True Storyで、Vybz KartelのPortmore Empireに在籍した後に続いた重圧、裁判問題、キャリアの停滞を振り返っている。Vanessa Saddlerとして生まれたジャマイカのアーティストは、2010年代初頭にKartel周辺の若い女性ボイスの一人、Gaza Slimとして初めて世間の注目を集めた。

その時期、彼女はAnything A Anything、One Man、Clarks、Like A Jockeyなどの楽曲でKartelと共演した。また、Everything Fi Hold HimやIndependent Ladiesといったソロリリースで自身のカタログも築いた。

彼女の勢いは、Clive “Lizard” Williamsに関わる殺人事件と結び付けられたことで変わった。Kartelは終身刑を言い渡されたが、その有罪判決は2024年に破棄された。Blingは別件で、Williamsに強盗と暴行を受けたとする虚偽の被害届を警察に出したとされ、司法の妨害を共謀した疑いで告発された。彼女は一時拘束され、その後も何年も保釈中の身に置かれたが、検察は2014年に起訴を取り下げた。

5月20日にリリースされたTrue Storyは、彼女の人生のその章へ立ち返る作品のようだ。楽曲の冒頭でBlingはこの曲を「真実の物語」と位置づけ、その後、取り戻せない年月、孤独、そして自分を閉じ込めておきたかった人々について歌う。「取り戻せない私の人生の年月／私を自由にしたくない、あの人たちは私を連れ去りたがっている」と彼女は歌っている。

フックは「自由、自由、私は自由に値した」というリフレインを軸にしており、このシングルに証言とカムバック宣言の両方の趣を与えている。それはまた、Gaza Slimの名を離れて以降の彼女の作品を取り巻いてきた主題、すなわち公の場で裁かれた後も耐え抜くことを引き継いでいる。

曲の別の部分では、Blingは不義理や、状況が変わると去っていった友人や関係者に言及する。「本当に多くの人が私から離れていった／本当に多くの人が私に背を向けた／私と一緒に祈ってくれたすべての人に感謝している」と彼女は歌っている。

法的問題の後、Blingはジャマイカのエンターテインメント界の表舞台に立つ時間が減り、Vanessa Blingの名を用いながら公演の多くを海外で行った。リリースの頻度は落ちたものの、Have Mercy On Me LordやOvercomeなど、信仰の色合いを帯びた楽曲を発表した。

彼女のダンスホール作品は、2017年にCardi BがInstagram動画で彼女の音楽を取り上げたことで再び注目を集めた。2018年、Blingは3枚目のEP、Still Standingを発表し、Billboard Reggae Albumsチャートで3位まで上昇した。

2019年にBashy Magazineの取材に応じた彼女は、その苦難は自分を壊すのではなく人格を形づくる助けになったと語った。「正直に言うと、私に起きたことは何一つ後悔していません。なぜなら、それが今の私という女性を作ったからです」と彼女は当時語った。「あのすべての痛み、あの苦闘を経験していなければ、何をされても強く立ち続ける方法を知っている、そんな女性にはなっていなかったと思います」。

True Storyは現在、主要プラットフォームでストリーミング配信されている。Blingはまた、5月24日日曜日にMiami中心部のMuseum Parkで開催されるBest of the Best Music Fest 2026への出演も予定されている。