St Thomas郡議、ピッチも指導もなく郡クリケットは「無人運転」だと指摘

White Horses地区のHubert Williams郡議は、スポーツ振興への投資を怠った結果、St Thomasが若手クリケット選手の世代全体を見捨てていると非難した。木曜日に開かれたSt Thomas市町村公社の月例会議で述べた際、郡内のクリケットは事実上、指揮なく放置されていると指摘した。

このやり取りは、悪化するクリケット施設、組織化された郡横断大会の消滅、地域で競技を主導すべき政府機関がどれかという混乱についての広範な議論の後に行われた。長年St Thomasのクリケットを支援し貢献してきたWilliamsは、資金不足と一貫した長期計画の欠如により、近年スポーツが後退していると議員らに伝えた。

「今日ここで話しているのに、この郡にまともなクリケットピッチが一つも、まともなクリケットグラウンドが一つもないのは悲しいことだ」と彼は述べた。「誰かが一つでも挙げられるか。何とか使おうとしているものはあるが……SpringfieldやHearteaseの話はしないでほしい。Springfieldはクリケットピッチではないし、サッカー選手が走り回る場所にクリケットピッチは作れない。最後にまともだったピッチはGood Year［Cricket Oval］のあのピッチだったが、今は壊れてしまった」

議論のきっかけは、社会開発委員会（SDC）の郡フィールド監督Darlene McCallaが、同委員会が今年St Thomasでクリケット大会を開催しない理由を説明したことだった。McCallaは資金面の圧迫と、ハリケーン・メリッサの継続する余波を挙げた。SDCはもはやスポーツを管轄する省庁の下に置かれておらず、イベント開催には民間スポンサーに大きく依存しなければならないと述べた。

「最大のスポンサーの一つはJ Wray and Nephewだったが、少なくとも4人の男子学生選手が必要という方針のため、J Wray and Nephewはもうスポンサーになれないと言われた。あのスポンサーシップを失ってから、私たちは大打撃を受けている」と彼女は説明した。

McCallaは、Lasco Finance、HEART/NSTA Trust、もう一つの企業パートナーが昨年の活動資金を出したが、企業は暴風害の後、慎重になっていると付け加えた。「企業からスポンサーを得ているので、彼らは今、メリッサで被害を受けたあの方面を見ている。だから今年は資金が得られなかった」と、彼女は議場に伝えた。

Williamsは反論し、ハリケーン・メリッサを、国の他の分野が続いているのに郡で組織的なクリケットがない口実にし続けることはできないと述べた。若い選手が取り残されていると主張した。

「メリッサのせいで今年CXCを延期しているわけではない。教室で優秀かもしれない若者だけを見て、クリケット選手は置き去りにする国にはなれない。そんなことはあり得ない」と彼は述べた。草の根のクリケットを neglect することが、スポーツに将来を託す才能ある若者に長期的な影響を与えうると警告した。「ここで将来の百万長者かもしれない子の未来を本当に潰している」と彼は述べた。「メリッサは昨年起きた。政治家も公務員も、メリッサが起きた後でも今年は給料をもらっている。だからメリッサのせいにし続けることはできない。彼女は厄介な女だと分かっているが、もうとっくに別れている。前に進まなければならない」

復活は用途に適したグラウンドから始めるべきだと彼は述べ、少なくとも一つの高水準ピッチなしに信頼できるプログラムは続かないと強調した。「今、理にかなっていると思うのは――郡でクリケットを前に進めたいなら――少なくとも一つ、若者が試合を誇りに思えるまともなピッチを確保することだ。郡でクリケットを復活させる過程をSDCが主導してほしいと本当に期待している。クリケットをしたことがあり、クリケットを支持する者なら誰もが、まともなクリケットグラウンドなしにまともなクリケットはできないと知っている」と彼は述べた。

McCallaは後に、クリケットがSt Thomasから完全に消えたわけではないと指摘し、St Thomas Cricket AssociationがSDCのプログラム外でも試合を開催し続けていると述べた。Williamsは依然として、より深い問題は安定した指導と、スポーツ育成のための構造化された道筋の欠如にあると主張した。

「過去、おそらく10年の半ばくらい、SDCがクリケット大会を主導する組織だったと言っている。何らかの理由でSDCが続けられないなら、私たちのクリケットの将来と、どの政府機関がその過程を主導するのかについて議論しなければならないと思う。あのように無人運転のまま放置するわけにはいかない」と彼は述べた。