米国・キューバ間の緊張の中、USS NimitzのKingston寄港に疑問の声

世界最大級の空母の一つであるUSS Nimitzは月曜日、Kingston HarbourのKingston Freeport Terminalに接岸し、Washingtonがキューバ政府に圧力をかける中で、なぜ米国の主要な軍艦がジャマイカ海域にいるのかについて、新たな国民的疑問を呼んでいる。

情報筋はTVJ Newsに対し、同艦の到着はこうした展開とは関係がなく、時期については「単なる偶然」と説明し、寄港は親善ツアーの一環だと述べた。US Charge d’Affaires Scott Rennerは、カリブ海で米軍の展開がさらに拡大していることへの懸念について問われた際、ジャマイカと地域が心配すべきかどうかには直接答えなかった。同氏は、今回の訪問はジャマイカとの協力を中心に据えたもので、乗組員が学校の修繕、スポーツ交流、その他の地域活動に参加することを含むと述べた。

同空母は全長1,092フィート、幅252フィート、高さ244フィートで、おおむね23階建ての建物に匹敵する。乗組員の一人によると、97,000トンの同艦は2基の原子炉で運用され、30ノット超で航行でき、その大きさにもかかわらずUS Navyで最速級の艦艇の一つだという。

1975年に就役したNimitzは艦齢51年で、2027年に退役する見通しだ。報道機関向けの見学では、記者らは飛行甲板を視察し、爆弾やミサイルを搭載可能なF-18航空機が配備されているのを確認した。同艦は約2分ごとに航空機を発艦させることができ、飛行甲板の管制では航空機や装備を追跡するため、デジタルシステムとともに物理的な「ウィジェットボード」が使われている。

今回の訪問は、1996年に2機の航空機が攻撃された事件で米国人殺害を共謀した疑いを巡り、米国がキューバの元大統領Raul Castroを起訴した後に行われた。閣僚のSenator Aubyn Hillは、今回の訪問を巡る臆測の多くは情報に基づかないものだと述べ、自身は産業・投資・商業担当相として、重要な米国艦隊を歓迎するために出席したと付け加えた。

Nimitzには4,000人を超える水兵が乗艦しており、その一部はすでにジャマイカ文化を体験するため上陸していた。この寄港はSouthern Seas 2026展開の最終行程であり、長年にわたるジャマイカ・米国関係の象徴として示されている。同空母は6月5日までPort of Kingstonにとどまる予定だ。