オール・ハーバーのディアスポラ慈善団体、シエラレオネの村に太陽光学習拠点を開設

ジャマイカ生まれの慈善家ドナ・モア・スチュワート氏がシエラレオネのKakendema VillageでPollyanna Project Empowerment Learning Centreの落成に立ち会った際、この瞬間を長年の信念の証として位置づけた。持続的な変化は、共有された努力と敬意、そしてコミュニティが自ら進歩を主導する余地から生まれるという考えだ。

その視点はPollyanna Projectの中核にある。アフリカ・カリブ系ディアスポラの慈善団体で、スチュワート氏の活動は30年以上にわたりOld Harbour、St Catherineに根を下ろしてきた。

7月3日、正式な落成式で数百人の住民に向けて語ったスチュワート氏は、慈善を求める訴えではなく連携から始まったつながりを振り返った。

「私たちは2018年からここにいます。人々のおかげです。そして皆さんの在り方のおかげで、この大陸に希望をつくり出しました。これが最初の学習センターです。数年前に牧師フランシス［コンテック］氏に会ったとき、彼はシンプルな要望をしました。助けを求めたのではありません。ただつながりを求めたのです」とスチュワート氏は述べた。

「そのおかげで、私たちは村の一員になるよう動かされました。私たちが訪れた他のどの場所とも違うのは、皆さんが私たちの活動のあらゆる要素に関わっていることです。一手ずつ助ける。皆さんは自分の村に参加しています。それがPollyannaのアプローチを動機づけているのです」

その言葉は、住民が早いクリスマスに例えた3日間のプログラムのさなかに発せられた。500人を超える人々が近代的なセンターの正式な引き渡しに参加し、学用品、衣類、太陽光照明キットなどの救援物資を受け取った。

建物は完全に太陽光で稼働し、インターネット接続も備える——Kakendemaでは初めてだ——ほか、コンピュータ、ミシン、道具類がそろい、子ども、若者、女性の職業技能、デジタル知識、リーダーシップの育成を目指す。

若い住民のプリンセス・カマラさんは、センターがかつて遠いと思っていた道を開くと語った。

「私たちはうれしく思っています。今やこのコミュニティの中で技能を身につけられ、それが私たちをより良くしてくれます。とても喜ばしく、Pollyanna Projectに感謝しています。彼らに祝福を」と彼女は述べた。

別の若い村民ジョセフ・カマラさんは、この贈り物はまだ生まれていない人々にも役立つべきだと語った。

「この大きな投資でコミュニティの精神が高まりました。このセンターの設立に感謝します。私たちの発展のためであり、未来のためです。そこに入るすべての人は、優しい人々がこれを与えてくれたことを忘れず、まだ生まれてもいない多くの他の若者にも恩恵が及ぶよう使わなければなりません。Pollyanna Project万歳」と彼は述べた。

最高首長アリマミ・サリフ・マンサライ3世は他の公務を切り上げ、訪問者を自ら出迎えた。

「やっていたことを中断して、皆さんを歓迎しに来なければなりませんでした。私の民が成し遂げたことだから、私にとって非常に重要です。とても誇りに思います。うれしく思います。すべての指導者と、このセンターの恩恵を受けるすべての人がその守り手でなければなりません。何世代にもわたってここにあるべきです。コミュニティの発展のためであり、私はPollyannaを祝福します」と最高首長は宣言した。

シエラレオネでPollyanna Projectを統括する牧師フランシス・コンテック氏は、開所を持続的なチームワークの成果と位置づけた。

「この歴史的な機会を、大きな誇りと感謝と喜びをもって目撃しています。今日は建物の開所以上のものです。希望、機会、連携、そして人々への投資がもたらす変革の力を祝う日です」と彼は述べた。

コンテック氏によると、Kakendemaでの8年間にわたり、同団体は学用品、衣類、食料支援、学校の修繕、衛生工事、その他のエンパワーメント事業を支えてきた。

新センターは、教室学習、職業技能、デジタル学習、メンタリング、リーダーシップ活動、小規模事業研修のための持続的な拠点だと説明した。

「Pollyanna Project Empowerment Learning Centreは、可能性と進歩の象徴として立っています。子どもが学び、若者がリーダーシップ能力を伸ばし、女性がエンパワーメント事業にアクセスし、コミュニティの人々が集まってより明るい未来を築く場をつくり出します」と彼は述べた。

また、村人に対し、施設の当事者意識を持ち、後に続く人々のために守るよう強く訴えた。

コミュニティ首長ジョセフ・K・コンテック氏は、長老を代表して団体に感謝した。

「このコミュニティの長老として彼らに思いやりを抱くのは、彼らが行ったことが必ず子どもたちに恩恵をもたらすと分かっているからです。皆が彼らの来訪に感謝していました。彼らに感謝し、神が彼らを守り、家族のもとに無事帰してくださるよう祈り続けます」と彼は述べた。

慈善団体から数十冊の本を受け取ったSt Charles Primary Schoolの校長デニス・K・コロマ氏も、プロジェクトの教育的な広がりを称賛した。

「全能の神がPollyanna Projectを守り、導かれますように。うれしく思います。Kakendemaの子どもたちは、コンピュータ研修、仕立て、理美容などの技能を学びます。若い人たちには、与えられたものを大切に扱い、何年にもわたって他の人も恩恵を受けられるようにしてほしい」と彼は述べた。