ウィルモット、グラスゴー・コモンウェルスゲームズでサンシャイン・ガールズのシニアデビューへ

英国在住のネットボール選手アザラ・ウィルモットは、今月スコットランド・グラスゴーで開催されるコモンウェルスゲームズでサンシャイン・ガールズとしての初のシニア出場を心待ちにしている。大会は7月23日から8月2日まで行われ、ジャマイカは前回イングランド・バーミンガム大会で獲得した画期的な銀メダルを上回る成績を目指している。

英国生まれながら、ウィルモットは祖母を通じてジャマイカ代表の資格を持つ。今回の招集はシニア代表への初選出となるが、昨年ジブラルタルで開かれた世界U21選手権でジャマイカ代表として出場した経験があり、すでに同国の代表システムでプレーしている。

現在21歳のロンドン・マーベリックスのフォワードは、イングランド国内リーグでゴールアタックとゴールシューターを務め、シニア代表入りを勝ち取ることに喜びを示した。「とてもワクワクしています。本当に良い機会なので、正直ここにいられることに感謝しています」とウィルモットは語った。

彼女は、競技界で最高クラスの選手たちと練習できることが、招集を受ける決断の大きな要因だったと説明した。「正直なところ、この代表メンバーがいるからで、彼女たちから多くを学べます。機会を与えられたのだから、受けない理由はありません」。

「トライアルを受け、昨年はU21代表でもプレーしました。素晴らしいメンバーがいると思います。私としてはシューターとして、ロメルダ［エイケン］がいる中で彼女から学べる大きな機会です。彼女は素晴らしいシューターなので、その足跡を追うようにプレーできることがただうれしいです」。

ジャマイカは4年前に銀メダルを獲得した実績から優勝候補の一角として臨み、ウィルモットはサンシャイン・ガールズが同国初のコモンウェルスゲームズ金メダルを獲得する力があると信じている。「私たちは優勝できると思います。他に私たちを倒せるチームは見当たらない。チームと選手たちを信頼しているので、金メダルを持って帰れると確信しています」と彼女は語り、コート上で落ち着きと統率力を重んじる安定した存在だと自らを位置づけた。

「私は本当に冷静な選手です。コントロールと忍耐をもたらすからです」とウィルモットは述べた。「みんなとてもワクワクしています。結束の固いグループで、お互いの仲も良く、練習もとても充実しています。キャンプは高強度のトレーニングで、エネルギーも非常に高いです」。

ウィルモットにとって大会は、ネットボールの国際舞台で自らのシュート力を示す貴重な場となる。「自分のためにプレーしていますが、もちろんファンがいることも分かっています。でもこれは、イングランドの人たちに自分の実力を示し、自分が良いシューターであり、代表入りに値することを示す機会です」。

サンシャイン・ガールズは土曜日午後1時、カリブのライバル・トリニダード・トバゴとの対戦で幕を開ける。