ハイチMF Woodensky Pierre、ワールドカップ合宿前に米国ビザ待ち

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - 現在 Haiti に住む唯一の Haiti 代表選手である Woodensky Pierre は、ワールドカップ開幕まで数週間となる中、Florida でチームに合流するための United States ビザをなお待っている。

守備的ミッドフィールダーの Pierre は、Port-au-Prince の Violette AC に所属している。Haiti の首都の約70 per cent が武装ギャングの圧力下にあると報告されている。

Haiti のワールドカップ登録メンバーに選ばれた残り25選手は海外を拠点としている。所属クラブは England、France、Portugal、Canada、United States などの国にまたがる。

Haiti はサッカー最高峰の大会への2度目の出場に備えている。過去唯一のワールドカップ出場は1974年だった。

ハイチサッカー連盟の広報担当者 Thecieux Jeanty は、1974年当時のチームは1人を除き、ほぼ全員が Haiti に住み、国内でプレーしていたと述べた。

連盟関係者で許可を待っているのは Pierre だけではない。Jeanty によると、US President Donald Trump 政権が Haiti を含む国々に影響する渡航制限を拡大し続ける中、ほぼ12人のハイチサッカー当局者にも米国ビザがまだ発給されていない。

待機する間、Pierre は Port-au-Prince の富裕地区 Pétion-Ville にある人工芝のピッチで練習を続けている。Jeanty は Wednesday、The Associated Press に電話で、Pierre は「できるだけ早くチームと一緒にいられることを願って」取り組んでいると語った。

「ワールドカップ後に彼が（Haiti に）住まなくて済むことを願っています」と Jeanty は述べた。「彼にとって世界に自分を示し、契約を待つ機会です」

治安状況は、Haiti の本大会への道のりにすでに影響している。Pierre の地域から遠くない場所にある Port-au-Prince の国立競技場は安全ではないと判断され、Haiti はホームでのワールドカップ予選を Curaçao で開催せざるを得なかった。

Pierre は、長年にわたり飢餓と暴力に直面し、主要なギャング幹部の拠点として知られる沿岸部のスラム Cite Soleil の出身だ。同地区では複数の虐殺や集団レイプ事件が起きている。UN's International Organization for Migration の最近の報告書は、同地の暴力により最近5,300人超が自宅を追われたと述べた。

Jeanty は、Pierre の選出には選手本人を超えた意味があると述べた。「彼にとって誇りの源です」と Jeanty は語った。「（サッカー）当局者にとっても、国民にとっても満足できることです。ご存じの通り、Haiti は危機の中にあります」

Pierre はコメント要請に応じなかった。チームの監督もメッセージに返答しなかった。

Haiti の当局者は Sunday に Florida に到着し、選手たちは Tuesday に Port St Lucie で練習を開始した。Jeanty は、Wednesday にさらに3選手が到着する見込みだと述べた。

Pierre のビザ問題が解決する時間はまだ残されている。Haiti は South Florida でワールドカップに向けた準備試合を2試合行い、Tuesday に New Zealand と対戦した後、June 5 に Peru と対戦する。

Haiti のワールドカップ日程は June 13、Massachusetts 州 Foxborough での Scotland 戦で始まる。その後、June 19 に Philadelphia で5度の優勝を誇る Brazil と対戦し、June 24 に Atlanta で Morocco と対戦する。

Jeanty は、Pierre と初めて接点を持ったのは2022年、20歳以下の試合のため Honduras へ行った時だったと述べた。

「彼をトップレベルの選手だと見ました」と Jeanty は述べた。さらに、Pierre が代表に入っていることを「誰もがとても喜んでいる」と付け加えた。

「Haiti にはサッカーがあります」と Jeanty は述べた。「生きようとしている国なのです」