カリブ、砂漠化対策の日に牧草地保護と劣化土壌の回復を訴える

カリブの関係者は木曜日、2026年世界砂漠化および干ばつ闘争の日を迎え、地域全体で牧草地を守り、土地の劣化を食い止めるよう改めて訴えた。

今年の記念行事は、世界共通のテーマ「牧草地：認識し、尊重し、尊重し、回復する」を掲げた。牧草地がすべてのカリブ諸島における主要な土地被覆ではない一方で、登壇者は地域全体に広がる広大なサバンナ生態系——ガイアナとスリナムのルプヌニおよびシパリウィニのサバンナからベリーズの沿岸サバンナまで——が生計、生物多様性、水と炭素の循環を支えていると指摘した。

カリブ各地で、農民は遅れて降る雨や全く降らない雨に苦しんでいる。かつて何世代にもわたって命を支えてきた土壌は痩せ細り、河川は縮小し、地力の低下、浸食、収量の減少はすでに食料と水の安全保障を損なっており、遠い将来の脅威ではない。

世界的に見れば、牧草地は地球の陸地の半分以上を占め、数億人に食料を供給し、大量の炭素を蓄え、大陸の水資源を調整する役割を担っている。気候変動、森林破壊、持続不可能な土地利用、長期干ばつといった圧力が高まっている。

地域の当局者は、この日を指導者、政策立案者、農民、市民に対し、土地を搾取の対象ではなく生きたパートナーとして扱うよう呼びかける機会と位置づけた。「認識」とは、牧草地と土壌を経済価値だけでなく、生態学的・文化的・精神的な重要性から評価することを意味する。「尊重」とは、農民、土地管理者、先住民コミュニティを政策決定の中心に据えることを意味する。「回復」とは、土壌から取り出す以上に還す慣行を通じて劣化した土地を癒す持続的な取り組みを意味する。

地球環境ファシリティの資金と食糧農業機関（FAO）の支援による実施のもと、Caribbean SIDS Soil Care programmeを通じた取り組みはすでに進行中である。この事業は14のカリブ諸国において、持続可能な土地管理、土地劣化の中立化、景観の回復を推進している。

2026年8月にモンゴルのウランバートルで開催される国連砂漠化対策条約第17回締約国会議（COP17）に向け、カリブの政策立案者は農民の経験と土壌保護の優先事項を世界の場に持ち込み、小島嶼開発途上国（SIDS）における土地劣化を国際的な気候回復力議題の中心に据えるよう求められた。