Jamaica Counts Cost of World Cup Miss as FIFA Hikes Payouts to US$12.5m

Zwei prominente Stimmen des jamaikanischen Fußballs, Andrew Price und Paul Christie, warnen davor, dass Jamaikas Fehlen bei der diesjährigen FIFA-Weltmeisterschaft Folgen weit über den Rasen hinaus haben wird. Zuvor hatte die FIFA bestätigt, dass jeder qualifizierten Nation mindestens 12,5 Millionen US-Dollar garantiert sind.

Der FIFA-Rat hat kürzlich eine Anhebung der Grundprämie für jeden teilnehmenden Verband um 2 Millionen US-Dollar genehmigt. Der Weltverband rechnet mit Einnahmen von mindestens 11 Milliarden US-Dollar aus dem Turnier, das am 11. Juni angepfiffen wird und gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird.

Price, der zuvor Jamaikas A-Nationalmannschaft der Frauen trainierte, sagte, es schmerze auf mehreren Ebenen, die Reggae Boyz auf der größten Bühne des Fußballs zuschauen zu müssen. „Allein die Tatsache, sich nicht qualifiziert zu haben, hinterlässt bei mir als Fan und als Jamaikaner einen bitteren Beigeschmack“, sagte er.

Er wies darauf hin, dass ein Ticket für das Turnier sowohl einen Imagegewinn als auch einen dringend benötigten Geldsegen für die Basisprogramme zu Hause bedeutet hätte. „Da die FIFA bei diesen globalen WM-Turnieren weiterhin erfolgreich ist, werden die Zuwendungen an die Mitgliedsverbände weiter steigen, und ich bin sicher, dass sie nach dieser WM die Prämien für die nächste WM wegen des weltweiten Zuspruchs für die Weltmeisterschaft erhöhen werden“, sagte Price. „Das gehört zur WM-Qualifikation einfach dazu, denn so bekommt man das Geld, das man braucht, um seine Programme zu entwickeln.“

Da der Zyklus nun abgeschlossen ist, fordert Price die Jamaica Football Federation (JFF) auf, sich entschlossen der Nachwuchsförderung und der langfristigen Planung zuzuwenden. „Künftig müssen wir auf Entwicklung setzen. Wir müssen die Zukunft im Blick haben und für die nächste WM auf Spieler in der Altersgruppe von höchstens 26 bis 28 Jahren schauen. Wir müssen also stärker auf jüngere Spieler in der Blütezeit ihrer Karriere setzen. Viele Spieler, die im letzten WM-Zyklus dabei waren, werden nun überflüssig, deshalb müssen wir uns nach jüngeren Spielern umsehen“, sagte er.

Christie, der als Sportdirektor bei der Mount Pleasant Academy tätig ist, stimmte zu, dass die verpasste Chance schwere finanzielle und sportliche Folgen hat. „Die Auswirkungen sind enorm, denn wir wissen, dass diese Geldspritze, die wir bei einer WM-Qualifikation erhalten hätten, in die Entwicklungsbereiche der jamaikanischen Fußballmarke geflossen wäre“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass der Zeitpunkt des Geldsegens angesichts der angespannten Finanzlage des Verbandes besonders wertvoll gewesen wäre. „Uns allen ist bewusst, dass die Jamaica Football Federation knapp bei Kasse ist, daher wäre der Zeitpunkt perfekt gewesen, um Leben und Lebensgrundlagen zu verbessern, und wir haben eine große Chance verpasst“, sagte Christie.

Über das Geld hinaus, so Christie, sei das Turnier eine einmalige Bühne für einzelne Spieler. „Jeder weiß, dass die WM die Vitrine ist, in der Spieler ihr Talent zeigen können, und historisch gesehen ist sie das größte Treffen von Scouts weltweit; ein Spieler braucht nur einen Moment bei der WM, und sein Leben und seine Situation verändern sich für immer, deshalb ist es unermesslich, wie negativ wir betroffen sind und wie weit unsere Entwicklungsprogramme zurückgeworfen wurden“, sagte er.

Mit Blick auf den nächsten Qualifikationszyklus forderte Christie alle Beteiligten auf, sich rasch abzustimmen und sich auf eine frühzeitige Vorbereitung zu verpflichten. „Künftig müssen alle Akteure an einem Strang ziehen und in dieselbe Richtung gehen, denn wir müssen unsere Strukturen verbessern, damit unsere Athleten in die Seniorenklasse unseres Fußballs aufrücken können. Das ist machbar, denn es ist schon einmal gelungen“, sagte er.

„Wir können nicht bis in zwei Jahren warten, um neue Spieler zu identifizieren. Wir müssen jetzt anfangen. Wir brauchen einen Kern, eine Basis, und um diese herum bauen wir auf. Genau das hat uns gefehlt“, sagte Christie.