Jamaica Counts Cost of World Cup Miss as FIFA Hikes Payouts to US$12.5m
Deux voix éminentes du football local, Andrew Price et Paul Christie, avertissent que l'absence de la Jamaïque à la Coupe du monde de la FIFA cette année aura des conséquences bien au-delà du terrain, après que la FIFA a confirmé que chaque nation qualifiée est assurée de recevoir un minimum de 12,5 millions de dollars américains.
Le Conseil de la FIFA a récemment approuvé une augmentation de 2 millions de dollars américains de l'allocation de base versée à chaque fédération participante. L'instance mondiale prévoit des recettes d'au moins 11 milliards de dollars américains pour le tournoi, qui débutera le 11 juin et sera coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Price, ancien sélectionneur de l'équipe nationale féminine A de la Jamaïque, affirme qu'il est douloureux à plusieurs égards de voir les Reggae Boyz manquer le plus grand rendez-vous du football. « Le simple fait de ne pas se qualifier me laisse un goût amer dans la bouche, en tant que supporteur comme en tant que Jamaïcain », a-t-il déclaré.
Il a souligné qu'une qualification au tournoi aurait apporté à la fois un gain en notoriété et une bouffée d'oxygène financière indispensable pour les programmes de base au pays. « Comme la FIFA continue de très bien réussir lors de ces Coupes du monde mondiales, l'enrichissement des nations membres ne cessera d'augmenter, et je suis convaincu qu'après cette Coupe du monde, ils augmenteront (les primes) pour la prochaine édition, en raison du soutien dont la Coupe du monde bénéficie à l'échelle mondiale », a déclaré Price. « Cela fait partie intégrante de la qualification à la Coupe du monde : on obtient ainsi l'argent nécessaire pour développer ses programmes. »
Le cycle étant désormais clos, Price appelle la Jamaica Football Federation (JFF) à se tourner résolument vers le développement des jeunes et la planification à long terme. « À l'avenir, nous devons miser sur le développement. Nous devons regarder vers l'avenir et nous concentrer sur des joueurs ayant, au plus, entre 26 et 28 ans en vue de la prochaine Coupe du monde. Il faut donc privilégier des joueurs plus jeunes dans la force de l'âge. Beaucoup de ceux qui ont participé au dernier cycle de Coupe du monde seront désormais sur le déclin ; nous devons donc commencer à miser sur de plus jeunes joueurs », a-t-il dit.
Christie, qui occupe le poste de directeur sportif au Mount Pleasant Academy, partage l'avis selon lequel cette occasion manquée a de lourdes répercussions financières et sur le développement. « L'impact est colossal, dans la mesure où cette manne financière que nous aurions reçue si nous nous étions qualifiés pour la Coupe du monde aurait, nous le savons, ruisselé jusqu'aux secteurs du développement de la marque du football jamaïcain », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le calendrier de cette manne aurait été particulièrement précieux compte tenu de la situation financière tendue de la fédération. « Nous savons tous que la Jamaica Football Federation est à court de liquidités ; le calendrier aurait donc été parfait pour améliorer les vies et les moyens de subsistance, et nous avons manqué une grande occasion », a déclaré Christie.
Au-delà de l'aspect financier, Christie a noté que le tournoi représente pour les joueurs une vitrine unique dans une carrière. « Tout le monde sait que la Coupe du monde est la vitrine où les joueurs peuvent mettre en valeur leur talent et, historiquement, c'est le plus grand rassemblement mondial de recruteurs ; il suffit d'un seul moment en Coupe du monde pour qu'un joueur voie sa vie et sa situation changer à jamais. Il est donc impossible de mesurer à quel point nous avons été touchés et à quel point nos programmes de développement ont reculé », a-t-il dit.
En vue du prochain cycle de qualification, Christie a exhorté les parties prenantes à s'aligner rapidement et à s'engager dans une préparation précoce. « À l'avenir, toutes les parties prenantes devront être en phase, allant dans la même direction, car nous devons améliorer notre structure pour que nos athlètes puissent accéder à l'élite de notre football. Cela peut être fait, parce que cela a déjà été fait par le passé », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas attendre les deux prochaines années pour commencer à identifier de nouveaux joueurs. Il faut commencer dès maintenant. Ce que nous devons faire, c'est constituer un noyau, une base, puis bâtir autour. C'est ce qui nous a manqué », a déclaré Christie.
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