Jamaica Counts Cost of World Cup Miss as FIFA Hikes Payouts to US$12.5m

Due voci di spicco del calcio locale, Andrew Price e Paul Christie, avvertono che l'assenza della Giamaica al Mondiale FIFA di quest'anno avrà conseguenze ben oltre il rettangolo di gioco, dopo che la FIFA ha confermato che ogni nazione qualificata avrà garantito un minimo di 12,5 milioni di dollari.

Il consiglio direttivo della FIFA ha recentemente approvato un aumento di 2 milioni di dollari sull'assegnazione di base versata a ciascuna federazione partecipante. L'organismo mondiale prevede ricavi per almeno 11 miliardi di dollari dal torneo, che prenderà il via l'11 giugno e sarà ospitato congiuntamente da Stati Uniti, Canada e Messico.

Price, in passato commissario tecnico della nazionale femminile maggiore della Giamaica, ha dichiarato che vedere i Reggae Boyz fuori dal palcoscenico più importante del calcio fa male su più livelli. "Il semplice fatto di non esserci qualificati mi lascia l'amaro in bocca sia come tifoso sia come giamaicano", ha detto.

Ha sottolineato che strappare un biglietto per il torneo avrebbe portato sia un ritorno d'immagine sia un'iniezione di liquidità di cui c'è grande bisogno per i programmi di base in patria. "Visto che la FIFA continua a ottenere ottimi risultati con questi Mondiali, i benefici per le nazioni affiliate continueranno a crescere, e sono certo che dopo questo Mondiale aumenteranno (i premi) per il prossimo, grazie al sostegno globale di cui gode la manifestazione", ha detto Price. "Fa parte integrante della qualificazione al Mondiale, perché ottieni i fondi necessari per sviluppare i tuoi programmi".

Chiuso il ciclo, Price chiede alla Jamaica Football Federation (JFF) di virare con decisione verso lo sviluppo giovanile e la pianificazione di lungo periodo. "Da qui in avanti dobbiamo guardare allo sviluppo. Dobbiamo guardare al futuro e dobbiamo guardare a giocatori nella fascia d'età 26-28 anni, al massimo, per il prossimo Mondiale. Quindi dobbiamo puntare su giocatori più giovani nel pieno della carriera. Molti dei calciatori che hanno preso parte all'ultimo ciclo mondiale risulteranno ora superati, quindi dobbiamo iniziare a guardare ad atleti più giovani", ha affermato.

Christie, che ricopre il ruolo di direttore sportivo della Mount Pleasant Academy, ha concordato sul fatto che l'occasione mancata comporta pesanti ricadute finanziarie e sul piano dello sviluppo. "L'impatto è enorme, nel senso che questa iniezione di denaro che avremmo ricevuto in caso di qualificazione al Mondiale, sappiamo che sarebbe ricaduta sulle aree di sviluppo del marchio del calcio giamaicano", ha detto.

Ha aggiunto che la tempistica di questa entrata sarebbe stata particolarmente preziosa data la situazione finanziaria difficile della federazione. "Sappiamo tutti che la Jamaica Football Federation è a corto di liquidità, quindi il momento sarebbe stato perfetto per migliorare vite e mezzi di sussistenza, e ci siamo lasciati sfuggire una grande occasione", ha detto Christie.

Oltre al denaro, ha osservato Christie, il torneo rappresenta per i singoli giocatori una piattaforma irripetibile nell'arco di una carriera. "Tutti sanno che il Mondiale è la vetrina in cui i giocatori possono mettere in mostra il proprio talento e, storicamente, è il più grande raduno di osservatori a livello globale; basta un solo momento al Mondiale per cambiare per sempre la vita e la condizione di un calciatore, quindi è incalcolabile quanto siamo stati danneggiati e di quanto siano stati frenati i nostri programmi di sviluppo", ha dichiarato.

Guardando al prossimo ciclo di qualificazioni, Christie ha esortato gli attori del settore ad allinearsi rapidamente e a impegnarsi in una preparazione tempestiva. "Da qui in avanti, tutte le parti in causa devono essere allineate, andare nella stessa direzione, perché dobbiamo migliorare la nostra struttura affinché i nostri atleti possano accedere alle file della nazionale maggiore. Si può fare, perché è già stato fatto in passato", ha affermato.

"Non possiamo aspettare i prossimi due anni per iniziare a individuare nuovi giocatori. Dobbiamo partire da subito. Quello che dobbiamo fare è costituire un nucleo e una base, e poi costruire attorno a essi. È ciò che ci è mancato", ha detto Christie.