Jamaica Counts Cost of World Cup Miss as FIFA Hikes Payouts to US$12.5m

Duas vozes proeminentes do futebol local, Andrew Price e Paul Christie, alertam que a ausência da Jamaica na Copa do Mundo da FIFA deste ano terá consequências que vão muito além das quatro linhas, depois que a FIFA confirmou que toda nação classificada tem garantido um mínimo de US$ 12,5 milhões.

O conselho dirigente da FIFA aprovou recentemente um aumento de US$ 2 milhões na verba base destinada a cada federação participante. A entidade máxima do futebol projeta receitas de pelo menos US$ 11 bilhões com o torneio, que começa em 11 de junho e será sediado conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México.

Price, que já comandou a seleção feminina principal da Jamaica, disse que dói em vários níveis ver os Reggae Boyz fora do maior palco do futebol. "O simples fato de não nos classificarmos deixa um gosto amargo na boca, tanto como torcedor quanto como jamaicano", afirmou.

Ele ressaltou que carimbar o passaporte para o torneio teria trazido tanto ganho de imagem quanto um aporte financeiro muito necessário para os programas de base no país. "À medida que a FIFA continua tendo bons resultados nessas Copas do Mundo globais, o enriquecimento das nações filiadas seguirá aumentando, e tenho certeza de que, depois desta Copa, eles vão aumentar (os repasses) para a próxima Copa por causa do apoio que o Mundial recebe globalmente", disse Price. "Faz parte do pacote da classificação para a Copa do Mundo, então você recebe o dinheiro de que precisa para desenvolver seus programas."

Com o ciclo agora encerrado, Price pede à Jamaica Football Federation (JFF) que vire decisivamente o foco para a formação de jovens e o planejamento de longo prazo. "Daqui para frente, temos que olhar para o desenvolvimento. Temos que olhar para o futuro, e temos que olhar para jogadores na faixa etária de 26 a 28 anos, no máximo, para a próxima Copa do Mundo. Então temos que olhar para mais jogadores jovens em plena forma. Muitos atletas que participaram do último ciclo da Copa do Mundo agora ficarão para trás, então temos que começar a olhar para jogadores mais jovens", afirmou.

Christie, que atua como diretor esportivo da Mount Pleasant Academy, concordou que a oportunidade perdida carrega pesadas repercussões financeiras e de desenvolvimento. "O impacto é enorme, no sentido de que esse aporte de dinheiro que teríamos recebido se tivéssemos nos classificado para a Copa do Mundo, sabemos que teria pingado nas áreas de desenvolvimento da marca do futebol jamaicano", disse.

Ele acrescentou que o momento da bolada teria sido particularmente valioso, diante da situação financeira apertada da federação. "Todos sabemos que a Jamaica Football Federation está sem caixa, então o momento teria sido perfeito para melhorar vidas e meios de subsistência, e perdemos uma grande chance", afirmou Christie.

Além do dinheiro, observou Christie, o torneio representa uma vitrine única na carreira para jogadores individualmente. "Todos sabem que a Copa do Mundo é a vitrine para os jogadores mostrarem seu talento e, historicamente, é a maior reunião de olheiros do mundo, e basta um único momento na Copa para que a vida e a situação de um jogador mudem para sempre, então é incalculável o quanto fomos prejudicados e o quanto nossos programas de desenvolvimento retrocederam", disse.

Olhando para o próximo ciclo de classificação, Christie pediu que os envolvidos se alinhem rapidamente e se comprometam com uma preparação antecipada. "Daqui para frente, todos os envolvidos precisam estar em sintonia, indo na mesma direção, porque precisamos melhorar nossa estrutura para que nossos atletas possam ascender aos quadros principais do nosso futebol. Isso pode ser feito porque já foi feito antes", afirmou.

"Não podemos esperar os próximos dois anos para começar a identificar novos jogadores. Precisamos começar desde já. Então, o que precisamos fazer é formar um núcleo e uma base e, em seguida, construir em torno disso. É isso que tem nos faltado", disse Christie.