King Charles III begins four-day US state visit aimed at mending UK-Washington ties

واشنطن (أسوشيتد برس) — بعد نحو 250 عاماً على انفصال المستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة عن بريطانيا في عهد الملك جورج الثالث، يحط أحد أحفاده، الملك تشارلز الثالث، الرحال في واشنطن يوم الاثنين في وقت تترنح فيه الشراكة عبر الأطلسي وتتصدّر فيه المخاوف الأمنية المشهد.

أرغمت حادثة إطلاق نار وقعت يوم السبت خلال مأدبة عشاء في واشنطن كان الرئيس دونالد ترامب حاضراً فيها المسؤولين على إعادة النظر في الخطة الأمنية للزيارة الرسمية التي تستغرق أربعة أيام، والمقرر أن تُحيي الذكرى الـ250 لتأسيس الولايات المتحدة وأن تُجدّد ما يُعرف بـ"العلاقة الخاصة" بين لندن وواشنطن. وقال قصر باكنغهام إن الملك "يشعر بارتياح بالغ لعلمه بأن الرئيس والسيدة الأولى وجميع الضيوف لم يُصابوا بأذى." وعقب المراجعة الأمنية، أكد القصر أن الزيارة "ستمضي وفق ما هو مخطط لها."

وكان المشهد السياسي متوتراً أصلاً قبل حادثة عطلة نهاية الأسبوع، في ظل احتكاكات بين الحكومة البريطانية والبيت الأبيض حول ملفات عدة من بينها الحرب في إيران. وعلى مدى الأسابيع الماضية، وجّه ترامب انتقادات علنية لرئيس الوزراء كير ستارمر بسبب رفضه دعم الضربات العسكرية الأمريكية على إيران، واصفاً إياه باستخفاف بأنه "ليس ونستون تشرشل" — في إشارة إلى الزعيم البريطاني الذي قاد بلاده إبّان الحرب ويُنسب إليه ابتكار مصطلح "العلاقة الخاصة."

ويأتي هذا الخلاف في سياق توتر أوسع بين ترامب وحلفاء واشنطن في حلف الناتو، الذين وصفهم الرئيس بأنهم "جبناء" و"عديمو الفائدة" لعدم انخراطهم في العملية ضد إيران. وألمحت رسالة صادرة عن البنتاغون تسرّبت إلى العلن إلى أن الولايات المتحدة قد تُعيد النظر في دعمها للسيادة البريطانية على جزر فوكلاند في جنوب الأطلسي، وهي المنطقة التي كانت محور حرب عام 1982 بين بريطانيا والأرجنتين، والتي تُعرف هناك أيضاً باسم "جزر مالفيناس."

ويؤكد ترامب أن الفتور السياسي لن يُلقي بظلاله على الزيارة الملكية. وقال الرئيس في مارس/آذار في معرض حديثه عن الناتو إن تشارلز "لا علاقة له بذلك،" وداوم على وصف العاهل البريطاني بعبارات ودية، مطلقاً عليه لقب "صديقي" و"رجل عظيم،" ولا يزال يُشيد بزيارته "المذهلة" التي قام بها في سبتمبر/أيلول إلى المملكة المتحدة برفقة السيدة الأولى ميلانيا ترامب في زيارة دولة ثانية تاريخية.

وكانت تلك الزيارة السابقة قد جاءت إثر تسليم ستارمر شخصياً دعوة الملك في المكتب البيضاوي، وذلك بعد خمسة أسابيع من عودة ترامب إلى البيت الأبيض، في خطوة عُدّت سعياً متعمّداً لاستمالة الزعيم الجمهوري. وقد استقبلت الأسرة المالكة آل ترامب باستقبال حافل شاركت فيه فرق الحرس بمعاطفهم الحمراء وفرق الموسيقى العسكرية، وأقامت مأدبة فاخرة في قلعة وندسور.

وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، لوكالة أسوشيتد برس: "يُكنّ الرئيس ترامب دوماً احتراماً كبيراً للملك تشارلز، وقد توطّدت علاقتهما أكثر بفضل زيارة الرئيس التاريخية إلى المملكة المتحدة العام الماضي." وأضافت: "يتطلع الرئيس إلى زيارة مميزة من جلالتيهما، ستتضمّن مأدبة عشاء رسمية فاخرة وفعاليات عدة على مدار الأسبوع."

وقال ترامب في حديث منفصل لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن الزيارة الملكية يمكن أن تساعد "بكل تأكيد" في رأب الصدع عبر الأطلسي. وأضاف: "إنه رائع. إنه رجل رائع. الجواب بكل تأكيد هو نعم."

وقال كريستوفر ألرفيلت، الباحث في التاريخ الأمريكي بجامعة إكستر، إن الطرفين يأتيان إلى الطاولة بأولويات شديدة الاختلاف. فبالنسبة لتشارلز، الأمر يتعلق بـ"تعزيز الروابط طويلة الأمد، وإبراز القوة الناعمة للملكية، والتذكير بأن بريطانيا لا تزال تحظى بثقل دبلوماسي." أما بالنسبة لترامب، فالزيارة أقرب إلى "حدث إعلامي" يتمحور حول الصورة المُلتقطة لـ"عاهلين مذهّبَين" يقفان جنباً إلى جنب.

ويتخوّف بعض السياسيين البريطانيين من أن الزيارة محفوفة بفرص لمواقف محرجة، لا سيما بعد التصريحات التي أطلقها ترامب مؤخراً ضد البابا ليو الرابع عشر. ووصف زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار، إد ديفي، رئيسُ حزب المعارضة الوسطي، الرئيسَ في وقت سابق من هذا الشهر بأنه "عصابي خطير وفاسد،" وطالب الحكومة بإلغاء الزيارة. وقال ديفي أمام مجلس العموم: "أخشى حقاً ما قد يقوله أو يفعله ترامب فيما يضطر ملكنا للوقوف إلى جانبه." وأضاف: "لا يمكننا أن نضع جلالته في هذا الموقف." وردّ ستارمر مدافعاً، قائلاً إن "الملكية، عبر الروابط التي تنسجها، كثيراً ما تستطيع أن تمدّ يدها عبر العقود" وأن تُعزّز العلاقات الجوهرية.

ويُضاف إلى الضغوط الجدلُ الذي لا يزال يُلاحق الشقيق الأصغر للملك، أندرو ماونتباتن-وندسور، الذي جُرِّد من لقبه "الأمير أندرو"، وأُبعد عن الحياة العامة، ويخضع حالياً لتحقيق شرطي مرتبط بعلاقته بجيفري إبستين. وقد نفى أندرو ارتكاب أي مخالفات. ودعا ناجون من اعتداءات إبستين الملكَ إلى الجلوس معهم ومع ضحايا اعتداءات جنسية آخرين، وإن كان من غير المتوقع أن يتم لقاء كهذا.

وقد زار تشارلز الولايات المتحدة 19 مرة طوال حياته، إلا أن هذه هي أول زيارة دولة له إلى البلاد منذ توليه العرش عام 2022. وكانت والدته الراحلة، الملكة إليزابيث الثانية، قد قامت بأربع زيارات من هذا النوع خلال فترة حكمها. وسيُمضي الملك، البالغ من العمر 77 عاماً والذي أُعلن في مطلع عام 2024 أنه يخضع لعلاج من سرطان لم يُكشف عن نوعه، أربعة أيام في الولايات المتحدة برفقة الملكة كاميلا.

وخلال محطة واشنطن، سيتشارك أفراد الأسرة المالكة جلسة شاي خاصة مع آل ترامب، ويحضرون حفلاً في الحديقة، ويجلسون إلى مأدبة عشاء رسمية في البيت الأبيض، فيما من المقرر أيضاً أن يلتقي الرئيس والملك على انفراد. وخارج العاصمة، سيزور الزوجان النصب التذكاري لأحداث 11 سبتمبر/أيلول في نيويورك، ويُشاركان في احتفال شعبي بمناسبة الذكرى الـ250 في فيرجينيا، حيث يُتوقع أن يلتقي تشارلز أيضاً قادة من السكان الأصليين يعملون في مجال الحفاظ على الطبيعة، وهي قضية عزيزة على قلب العاهل المهتم بشؤون البيئة.