King Charles III begins four-day US state visit aimed at mending UK-Washington ties

WASHINGTON (AP) — Unos 250 años después de que las trece colonias americanas se separaran de Gran Bretaña bajo el reinado del rey Jorge III, su descendiente, el rey Carlos III, aterriza el lunes en Washington con la alianza transatlántica tambaleándose y las preocupaciones de seguridad en primer plano.

Un tiroteo el sábado en una cena en Washington en la que estaba presente el presidente Donald Trump obligó a las autoridades a revisar el dispositivo de seguridad para la visita de Estado de cuatro días, que pretende conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos y renovar la llamada "relación especial" entre Londres y Washington. El Palacio de Buckingham señaló que el rey "se siente enormemente aliviado al saber que el presidente, la primera dama y todos los invitados han resultado ilesos". Tras la revisión, el palacio confirmó que la visita "se desarrollará según lo previsto".

El trasfondo político ya era tenso antes del incidente del fin de semana, con fricciones entre el Gobierno británico y la Casa Blanca sobre asuntos como la guerra en Irán. En las últimas semanas, Trump ha criticado públicamente al primer ministro Keir Starmer por negarse a respaldar los ataques militares de EE. UU. contra Irán, despachándolo como "no es Winston Churchill", en alusión al líder británico de la era de la guerra al que se atribuye la acuñación del término "relación especial".

Esa disputa forma parte de un distanciamiento más amplio entre Trump y los socios de la OTAN de Washington, a quienes el presidente ha tachado de "cobardes" e "inútiles" por mantenerse al margen de la operación en Irán. Un correo electrónico del Pentágono que salió a la luz pública dejó entrever que Estados Unidos podría replantearse su respaldo a la soberanía británica sobre las Islas Falkland, en el Atlántico Sur, el territorio en el centro de la guerra de 1982 entre el Reino Unido y Argentina, donde las islas también se conocen como Islas Malvinas.

Trump sostiene que el enfriamiento político no se trasladará al viaje real. Carlos "no tiene nada que ver con eso", dijo el presidente en marzo, en referencia a la OTAN. Ha descrito sistemáticamente al monarca en términos cálidos, llamando a Carlos su "amigo" y un "gran tipo", y sigue elogiando su propio "increíble" viaje de septiembre al Reino Unido junto a la primera dama Melania Trump para una histórica segunda visita de Estado.

Aquella visita anterior se produjo después de que Starmer entregara en mano la invitación del rey en el Despacho Oval, cinco semanas después del regreso de Trump a la Casa Blanca, en lo que se interpretó como un esfuerzo deliberado por cortejar al líder republicano. La familia real se volcó con los Trump con guardias de uniforme rojo, bandas militares y un fastuoso banquete en el castillo de Windsor.

"El presidente Trump siempre ha tenido un gran respeto por el rey Carlos, y su relación se vio aún más fortalecida por la histórica visita del presidente al Reino Unido el año pasado", declaró a The Associated Press la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly. "El presidente espera con interés una visita especial de Sus Majestades, que incluirá una espléndida cena de Estado y múltiples actos a lo largo de la semana".

Trump dijo por separado a la BBC que la estancia real podría "absolutamente" ayudar a reparar el vínculo transatlántico. "Es fantástico. Es un hombre fantástico. Sin duda, la respuesta es sí", afirmó.

Kristofer Allerfeldt, especialista en historia estadounidense de la Universidad de Exeter, señaló que ambas partes llegan a la mesa con prioridades muy distintas. Para Carlos, dijo, se trata de "reforzar los lazos a largo plazo, exhibir el poder blando de la monarquía y recordar al mundo que el Reino Unido aún tiene peso diplomático". Para Trump, la visita es más bien "un acto mediático" centrado en la imagen de "dos monarcas dorados" apareciendo uno junto al otro.

Algunos políticos británicos temen que el viaje esté plagado de oportunidades para un momento incómodo, sobre todo tras los recientes ataques de Trump al papa León XIV. El líder de los Demócratas Liberales, Ed Davey, jefe del partido opositor de centro, calificó al presidente este mes de "un gánster peligroso y corrupto" y pidió al Gobierno que cancelara la visita. "Temo de verdad lo que Trump pueda decir o hacer mientras nuestro rey se ve obligado a estar a su lado", dijo Davey en la Cámara de los Comunes. "No podemos poner a Su Majestad en esa situación". Starmer respondió argumentando que "la monarquía, a través de los lazos que construye, es a menudo capaz de tender puentes a lo largo de las décadas" y apuntalar relaciones clave.

A la presión se suma la persistente controversia en torno al hermano menor del rey, Andrew Mountbatten-Windsor, que ha perdido su título de príncipe Andrés, ha sido apartado de la vida pública y es ahora objeto de una investigación policial vinculada a su relación con Jeffrey Epstein. Él ha negado cualquier delito. Las supervivientes de los abusos de Epstein han pedido al rey que se reúna con ellas y con otras víctimas de abusos sexuales, aunque no se prevé que dicha reunión vaya a producirse.

Carlos ha viajado a Estados Unidos 19 veces a lo largo de su vida, pero esta es su primera visita de Estado al país desde que asumió el trono en 2022. Su difunta madre, la reina Isabel II, realizó cuatro visitas de este tipo durante su reinado. A los 77 años y tras revelarse a comienzos de 2024 que estaba recibiendo tratamiento por un cáncer no especificado, el rey pasará cuatro días en Estados Unidos con la reina Camila a su lado.

Durante la etapa en Washington, los reyes compartirán un té privado con los Trump, asistirán a una recepción en el jardín y se sentarán a una cena de Estado oficial en la Casa Blanca, mientras que el presidente y el rey también tienen previsto reunirse a solas. Más allá de la capital, la pareja visitará el monumento conmemorativo del 11 de septiembre en Nueva York y participará en una fiesta vecinal por el 250 aniversario en Virginia, donde se espera además que Carlos se reúna con líderes indígenas que trabajan en la conservación de la naturaleza, una causa cercana al monarca, conocido por su sensibilidad ambiental.