King Charles III begins four-day US state visit aimed at mending UK-Washington ties

WASHINGTON (AP) — A circa 250 anni dalla rottura delle tredici colonie americane con la Gran Bretagna sotto re Giorgio III, il suo discendente re Carlo III atterra lunedì a Washington con la partnership transatlantica vacillante e le preoccupazioni per la sicurezza in primo piano.

Una sparatoria avvenuta sabato durante una cena a Washington alla quale era presente il presidente Donald Trump ha costretto le autorità a riesaminare il piano di sicurezza per la visita di Stato di quattro giorni, pensata per celebrare il 250º anniversario degli Stati Uniti e rinnovare la cosiddetta «relazione speciale» tra Londra e Washington. Buckingham Palace ha fatto sapere che il re «è grandemente sollevato nell'apprendere che il presidente, la first lady e tutti gli ospiti sono rimasti illesi». A seguito della revisione, il palazzo ha confermato che la visita «procederà come previsto».

Il contesto politico era già teso prima dell'episodio del fine settimana, con frizioni tra il governo britannico e la Casa Bianca su questioni che includono la guerra in Iran. Nelle ultime settimane Trump ha criticato pubblicamente il primo ministro Keir Starmer per essersi rifiutato di sostenere gli attacchi militari statunitensi all'Iran, liquidandolo come «non Winston Churchill» — un riferimento al leader britannico del periodo bellico al quale viene attribuita la paternità del termine «relazione speciale».

Quella disputa rientra in una più ampia rottura tra Trump e i partner NATO di Washington, che il presidente ha bollato come «codardi» e «inutili» per essersi tenuti fuori dall'azione in Iran. Una e-mail del Pentagono divenuta pubblica ha lasciato intendere che gli Stati Uniti potrebbero ripensare il proprio sostegno alla sovranità britannica sulle isole Falkland nell'Atlantico meridionale, il territorio al centro della guerra del 1982 tra Regno Unito e Argentina, dove le isole sono chiamate anche Islas Malvinas.

Trump sostiene che il gelo politico non si riverserà sulla visita reale. Carlo «non c'entra nulla», ha detto il presidente in marzo, riferendosi alla NATO. Ha sempre descritto il monarca con toni cordiali, definendo Carlo suo «amico» e un «grande uomo», e continua a elogiare il proprio «meraviglioso» viaggio di settembre nel Regno Unito al fianco della first lady Melania Trump per una storica seconda visita di Stato.

Quella precedente visita era seguita alla consegna a mano da parte di Starmer, nello Studio Ovale, dell'invito del re, arrivato cinque settimane dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca e considerato un deliberato tentativo di ingraziarsi il leader repubblicano. La famiglia reale aveva fatto le cose in grande per i Trump, con guardie in giubba rossa, bande militari e un sontuoso banchetto al Castello di Windsor.

«Il presidente Trump ha sempre avuto grande rispetto per re Carlo, e il loro rapporto è stato ulteriormente rafforzato dalla storica visita del presidente nel Regno Unito lo scorso anno», ha dichiarato all'Associated Press la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly. «Il presidente attende con interesse una visita speciale delle Loro Maestà, che includerà una splendida cena di Stato e numerosi eventi nel corso della settimana».

In una dichiarazione separata alla BBC, Trump ha detto che il soggiorno reale potrebbe «assolutamente» contribuire a ricucire il legame transatlantico. «È fantastico. È un uomo fantastico. La risposta è assolutamente sì», ha affermato.

Kristofer Allerfeldt, studioso di storia americana presso l'Università di Exeter, ha osservato che le due parti si presentano al tavolo con priorità molto diverse. Per Carlo, ha detto, si tratta di «rafforzare i legami a lungo termine, mettere in mostra il soft power della monarchia e ricordare al mondo che la Gran Bretagna ha ancora un peso diplomatico». Per Trump, la visita è più «un evento mediatico» incentrato sull'immagine di «due monarchi dorati» che appaiono fianco a fianco.

Alcuni politici britannici temono che il viaggio sia denso di occasioni per momenti imbarazzanti, soprattutto dopo le recenti frecciate di Trump a papa Leone XIV. Il leader dei Liberal Democratici Ed Davey, alla guida del partito di opposizione centrista, ha bollato il presidente come «un pericoloso e corrotto gangster» all'inizio di questo mese e ha chiesto al governo di annullare la visita. «Temo davvero ciò che Trump potrebbe dire o fare mentre il nostro re sarà costretto a stargli accanto», ha detto Davey alla Camera dei Comuni. «Non possiamo mettere Sua Maestà in quella posizione». Starmer ha replicato sostenendo che «la monarchia, attraverso i legami che costruisce, è spesso in grado di proiettarsi attraverso i decenni» e di consolidare relazioni cruciali.

A pesare ulteriormente è la persistente controversia attorno al fratello minore del re, Andrew Mountbatten-Windsor, che ha perso il titolo di principe Andrea, è stato allontanato dalla vita pubblica ed è ora oggetto di un'indagine di polizia legata alla sua frequentazione con Jeffrey Epstein. Ha negato ogni illecito. Le sopravvissute agli abusi di Epstein hanno chiesto al re di incontrare loro e altre vittime di abusi sessuali, anche se un simile incontro non è atteso.

Carlo si è recato negli Stati Uniti 19 volte nel corso della sua vita, ma questa è la sua prima visita di Stato nel Paese da quando è salito al trono nel 2022. La sua defunta madre, la regina Elisabetta II, ne aveva effettuate quattro durante il suo regno. A 77 anni, e dopo aver reso noto all'inizio del 2024 di essere in cura per un tumore non specificato, il re trascorrerà quattro giorni in America con accanto la regina Camilla.

Durante la tappa di Washington, i reali condivideranno un tè privato con i Trump, parteciperanno a un garden party e si siederanno a una formale cena di Stato alla Casa Bianca, mentre sono anche previsti un incontro a tu per tu tra il presidente e il re. Oltre alla capitale, la coppia visiterà il memoriale dell'11 settembre a New York e prenderà parte a una festa di quartiere per il 250º compleanno in Virginia, dove Carlo dovrebbe anche incontrare leader indigeni impegnati nella conservazione della natura, una causa cara al monarca, attento alle questioni ambientali.