King Charles III begins four-day US state visit aimed at mending UK-Washington ties

WASHINGTON (AP) — Cerca de 250 anos depois de as treze colônias americanas se separarem da Grã-Bretanha sob o reinado do Rei George III, seu descendente, o Rei Charles III, desembarca em Washington nesta segunda-feira em meio a uma parceria transatlântica vacilante e com as preocupações de segurança em primeiro plano.

Um tiroteio ocorrido no sábado em um jantar em Washington no qual estava presente o presidente Donald Trump levou as autoridades a reavaliar o plano de segurança para a visita de Estado de quatro dias, que pretende marcar o 250º aniversário dos Estados Unidos e renovar a chamada "relação especial" entre Londres e Washington. O Palácio de Buckingham afirmou que o rei "está extremamente aliviado em saber que o presidente, a primeira-dama e todos os convidados saíram ilesos." Após a revisão, o palácio confirmou que a visita "prosseguirá conforme planejado."

O cenário político já estava tenso antes do incidente do fim de semana, com atritos entre o governo britânico e a Casa Branca em torno de questões como a guerra no Irã. Nas últimas semanas, Trump criticou publicamente o primeiro-ministro Keir Starmer por se recusar a apoiar ataques militares dos EUA contra o Irã, descartando-o como "não é Winston Churchill" — uma referência ao líder britânico do tempo da guerra a quem se atribui a criação do termo "relação especial."

Esse desentendimento faz parte de uma desavença mais ampla entre Trump e os parceiros de Washington na OTAN, a quem o presidente rotulou de "covardes" e "inúteis" por ficarem de fora da ação no Irã. Um e-mail do Pentágono que veio a público sugeriu que os Estados Unidos poderiam reconsiderar seu apoio à soberania britânica sobre as Ilhas Malvinas (Falkland Islands) no Atlântico Sul, território no centro da guerra de 1982 entre Grã-Bretanha e Argentina, onde as ilhas também são chamadas de Islas Malvinas.

Trump sustenta que o esfriamento político não contaminará a viagem real. Charles "não tem nada a ver com isso," disse o presidente em março, referindo-se à OTAN. Ele tem descrito o monarca de forma calorosa, chamando Charles de seu "amigo" e de um "ótimo cara," e continua a elogiar sua própria "incrível" viagem em setembro ao Reino Unido, ao lado da primeira-dama Melania Trump, para uma histórica segunda visita de Estado.

Aquela visita anterior ocorreu depois que Starmer entregou pessoalmente, no Salão Oval, o convite do rei, cinco semanas após o retorno de Trump à Casa Branca, em um gesto visto como um esforço deliberado para conquistar o líder republicano. A família real recebeu os Trump com pompa: guardas com casacos vermelhos, bandas militares e um suntuoso banquete no Castelo de Windsor.

"O presidente Trump sempre teve grande respeito pelo Rei Charles, e a relação dos dois foi ainda mais fortalecida pela visita histórica do presidente ao Reino Unido no ano passado," disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, à The Associated Press. "O presidente aguarda com expectativa uma visita especial de Suas Majestades, que incluirá um belíssimo jantar de Estado e diversos eventos ao longo da semana."

Em separado, Trump disse à BBC que a estadia real poderia "sem dúvida" ajudar a reparar o vínculo transatlântico. "Ele é fantástico. É um homem fantástico. Sem dúvida, a resposta é sim," afirmou.

Kristofer Allerfeldt, especialista em história americana da University of Exeter, disse que os dois lados chegam à mesa com prioridades muito diferentes. Para Charles, segundo ele, trata-se de "reforçar laços de longo prazo, exibir o poder brando da monarquia e lembrar ao mundo que a Grã-Bretanha ainda tem peso diplomático." Já para Trump, a visita é mais "um evento midiático" centrado na imagem de "dois monarcas dourados" lado a lado.

Alguns políticos britânicos temem que a viagem esteja repleta de oportunidades para um momento constrangedor, sobretudo após as recentes alfinetadas de Trump ao Papa Leão XIV. O líder dos Liberais Democratas, Ed Davey, à frente do partido de oposição centrista, classificou o presidente como "um gângster perigoso e corrupto" no início deste mês e pediu ao governo que cancelasse a visita. "Tenho verdadeiro receio do que Trump possa dizer ou fazer enquanto nosso rei é obrigado a ficar ao seu lado," disse Davey à House of Commons. "Não podemos colocar Sua Majestade nessa posição." Starmer rebateu, argumentando que "a monarquia, por meio dos vínculos que constrói, é muitas vezes capaz de atravessar décadas" e fortalecer relações estratégicas.

Acrescenta-se à pressão a controvérsia ainda em curso em torno do irmão mais novo do rei, Andrew Mountbatten-Windsor, que perdeu o título de Príncipe Andrew, foi afastado da vida pública e agora é alvo de uma investigação policial ligada à sua relação com Jeffrey Epstein. Ele negou qualquer irregularidade. Sobreviventes dos abusos de Epstein pediram que o rei se reunisse com elas e com outras vítimas de abuso sexual, embora não se espere que tal encontro venha a acontecer.

Charles viajou aos Estados Unidos 19 vezes ao longo da vida, mas esta é sua primeira visita de Estado ao país desde que assumiu o trono em 2022. Sua falecida mãe, a Rainha Elizabeth II, fez quatro visitas desse tipo durante seu reinado. Aos 77 anos, e com a revelação no início de 2024 de que está em tratamento contra um câncer não especificado, o rei passará quatro dias na América ao lado da Rainha Camilla.

Durante a etapa em Washington, o casal real tomará chá em ambiente reservado com os Trump, participará de uma festa no jardim e estará em um jantar de Estado formal na Casa Branca, enquanto o presidente e o rei também têm uma reunião bilateral marcada. Fora da capital, o casal visitará o memorial do 11 de Setembro em Nova York e participará de uma festa de rua pelos 250 anos na Virgínia, onde Charles também deverá se encontrar com líderes indígenas que atuam na conservação da natureza, causa cara ao monarca, conhecido por seu engajamento ambiental.