Salah의 파넨카로 Egypt, Australia와의 승부차기 승리 끝에 World Cup 16강 진출

ARLINGTON, United States — Mohamed Salah는 금요일 Egypt가 World Cup 16강 진출을 확정하는 과정에서 극심한 압박 속에 자신의 페널티킥을 중앙으로 살짝 띄워 차기로 한 결정은 오직 마지막 순간에 내린 것이었다고 말했다.

Egypt의 주장이자 전 Liverpool 스타인 그는 승부차기에서 자국의 세 번째 키커로 나서 파넨카를 성공시켰고, Texas에서 경기가 1-1로 끝난 뒤 Africa 팀인 Egypt는 승부차기에서 Australia를 4-2로 꺾었다.

이 결과로 Egypt는 World Cup 토너먼트 경기에서 사상 첫 승리를 거뒀고, 다음 상대는 Lionel Messi의 Argentina 또는 Cape Verde다.

이제 34세인 Salah는 햄스트링 부상으로 눈에 띄게 움직임에 제약을 받았지만, Egypt가 가장 그를 필요로 했을 때 책임을 지기 전까지 120분 풀타임을 모두 소화했다. 경기 후 감정이 북받친 모습이었던 Salah는 “누군가 그걸 해야 했다면, 그건 나였을 것이다. 나는 다른 선수들보다 경험이 더 많고 그들에게 자신감을 주고 싶었다”고 말했다. “마지막 순간에 결정했다, 내가 해야 했다.”

Salah는 이 순간을 Egypt에게 “역사”라고 표현하며, 오랫동안 African football의 대표적인 과소성취국 가운데 하나로 여겨졌던 이 나라가 마침내 이 스포츠의 가장 큰 무대에서 존재감을 보여준 뒤 동료들에게 그 순간을 만끽하라고 당부했다.

이번 대회가 그의 마지막 World Cup이 될 가능성도 있는 가운데, Salah는 이렇게 말했다. “나는 모든 순간을 즐기려고 항상 노력한다. 왜냐하면 그 순간은 다시 돌아오지 않기 때문이다. 그래서 나는 항상 선수들에게 ‘그 순간을 그냥 즐겨라’라고 말한다. 그리고 아마 오늘 밤 몇 분 안에 우리가 지금 버스 밖에서 어떻게 축하할지 보게 될 것이다. 하지만 우리는 그것을 당연하게 여겨서는 안 된다. 왜냐하면 Egypt는 — 내가 그 단어를 몇 번이나 말했는지 모르겠지만 — 이전에는 한 번도 조별리그를 통과한 적이 없고 다음 라운드에 진출한 적도 없었기 때문이다. 그래서 그저 즐겨야 할 순간이다.”

Egypt의 감독 Hossam Hassan은 목요일 핵심 선수가 선발로 나설 만큼 몸 상태가 될지 “확신할 수 없다”고 말했었다. 그럼에도 Hassan은 Manchester City 공격수 Omar Marmoush와 함께 그를 선발 라인업에 포함시켰다.

승부차기에서 성공한 페널티킥 외에도, Salah는 지금까지 North American 대회에서 1골 2도움을 기록했고 Egypt에서 두 경기당 한 골꼴의 평균을 보이고 있다.