조니엘 스미스, 커먼웰스 게임 데뷔전서 여자 100m 개인 돌파 노린다

조니엘 스미스는 자메이카 여자 4x100m 릴레이 대표팀에서 믿음직한 일원으로 이름을 알렸지만, 이제 2026 커먼웰스 게임 여자 100m에 나서 개인적으로도 존재감을 드러내는 데 집중하고 있다.

대회는 7월 23일부터 8월 2일까지 스코틀랜드 글래스고에서 열린다. 스미스에게 이 무대는 첫 출전이며, 그녀는 커리어 최고의 컨디션으로 대회에 임할 자신이 있다고 확신하고 있다.

이번 달 초 전국 선수권대회에서 그녀는 개인 최고 기록을 10.94초로 경신하며 3위에 올랐다. 이는 2019년 이후 대회에서 그녀가 기록한 공동 최고 순위다. 새로 당선된 전국 챔피언 셰리카 잭슨은 10.84초로 우승했고, 세계대회 은메달리스트 티나 클레이턴은 10.85초로 2위를 차지했다.

경기 직후 스미스는 아직 여력이 많이 남아 있다고 생각함에도 불구하고, 자신의 주행에 만족했다고 밝혔다.

"처음 30m에서는 좀 더 공격적으로 뛰고 싶었지만, 내 경기를 잘 실행한 것 같다. 드라이브 페이즈를 유지하고, 그 구간을 벗어난 뒤 최고 속도 구간으로 자연스럽게 올라갔다"고 스미스는 설명했다.

"방금 뛴 느낌이 안 들 정도로 여력이 남아 있다는 것은 매우 좋은 신호다. 이런 속도에 더 익숙해지고 실행력도 더 편안해지면, 연말까지 훨씬 더 빠른 기록을 낼 수 있을 것 같다."

스미스는 이번 시즌 완전히 다른 선수가 된 기분이라며, 성적이 그것을 뒷받침한다고 말했다. 올해 커리어 처음으로 11초 아래 기록을 세웠고, 그 이후로도 두 차례 더 달성했다. 또한 세계육상 실내선수권대회에 첫 출전해 여자 60m 결승에서 5위를 기록했다.

개인 성공을 추구하는 동시에, 세계 최고의 스프린터들과 경쟁하며 커리어의 이 새로운 국면을 관리하는 법을 배우는 것이 이번 시즌의 핵심 목표라고 그녀는 말했다.

"솔직히 이번 시즌에는 이 새로운 나를 파악하려 한다. 자신감, 건강한 몸, 훈련하고 경기하고 다시 바로 훈련으로 돌아갈 수 있는 능력 말이다"고 그녀는 말했다.

"지금 무엇이 나에게 효과가 있는지, 어떻게 하면 더 자신감을 갖고 뛸 수 있는지 알아가는 중이다. 매 경기마다 계속 발전하고 싶고, 지금까지 그걸 잘 해오고 있다고 생각한다"고 스미스는 이어 말했다.

"개인 최고 기록에, 드디어 상위 3위에 오른 것에 매우 감사하다. 이번 이후에도 계속 밀고 나갈 것이다. 말했듯 훨씬 더 빠를 수 있다고 느낀다. 내년에는 어떨지 누가 알겠는가?"

글래스고 여자 100m 예선은 7월 27일에 시작되며, 준결승과 결승은 7월 28일로 예정되어 있다.