폭력과 질병 여파로 의족·의수 찾는 자메이카 어린이 늘어

아동의 달이 막바지에 접어든 가운데, Mona에 기반을 둔 한 의료 보조기기 제공업체가 더 많은 자메이카 어린이들이 의족·의수를 필요로 하고 있으며, 일부 사례는 총기 폭력과, 또 다른 사례는 선천적 결함이나 사고와 관련돼 있다고 경고했다.

Surgix Jamaica Limited의 최고경영자 Winfield Coburn은 회사가 보철기기를 찾는 어린이 수가 매년 약 20퍼센트 증가한 것으로 집계했다고 말했다. 그는 특히 더 많은 청소년들이 총기 관련 폭력으로 사지를 잃고 있다는 점에서 이 추세가 우려스럽다고 설명했다.

환자 중 한 명인 한 살 Dashana Higgins는 어머니에 따르면 임신 중 초음파 검사에서 발견되지 않은 기형을 갖고 태어났다. 어머니는 Dashana가 엄지, 검지, 중지에 물갈퀴처럼 붙은 손가락을 갖고 있으며, 오른발 발가락도 붙어 있다고 말했다. 의사들은 해당 부위가 민감해 발가락 수술은 불가능하다고 조언했다고 그는 말했다.

그럼에도 어머니는 아이가 기어 다니고, 몸을 끌어 올리고, 한쪽 다리로 서며 때로는 깡충깡충 뛴다고 말했다. 이후 Dashana는 영향을 받은 다리에서 뼈가 돌출되기 시작한 뒤 수술을 받았고, 보철기기 평가를 받을 수 있도록 절단단이 다시 형성됐다. 가족은 아이가 장치에 적응을 시작하기 전 적합한 보철기기가 맞춰지기를 기다리고 있다.

열여섯 살 Joshua Rowe도 새 보철기기를 맞추고 있다. 그의 다리는 2020년 형이 운전대를 잡고 있던 후진 차량과 관련된 이례적인 사고로 설명된 사건 이후 절단됐다. 그는 Manchester의 Mandeville Regional Hospital에서 2주를 보낸 뒤 St. Andrew의 Bustamante Hospital for Children으로 옮겨졌고, 그곳에서 몇 달 동안 머물렀다.

Joshua는 의사들이 더 이상 다리를 살릴 수 없으며, 잠재적으로 치명적인 감염을 막기 위해 절단이 필요하다고 말했던 일을 떠올렸다. 그는 이후 COVID-19에 감염됐지만, 가족은 그가 꿋꿋함을 잃지 않았다고 말했다. 보철기기를 맞추기 위해 St. Elizabeth에서 온 그의 어머니는 그가 "엄마, 제가 살아 있기만 하면 괜찮아요."라고 말했던 것을 기억했다.

보철기기 환자들과 일하는 Mr. Bogle은 어린이들이 성인보다 더 빨리 적응하는 경우가 많다고 말했다. 그는 휴대전화나 iPad로 관리할 수 있는 시스템을 포함해 최신 기술이 어린 환자들이 사용하기 더 쉽다고 말했다.

Coburn은 보철기기를 찾는 많은 가족들이 더 가난한 배경 출신이기 때문에 회사가 장치 가격을 더 부담 가능하게 유지하려 노력한다고 말했다. 의족 한 개의 비용은 평균 약 300,000달러이며, 일부 건강보험은 여전히 이 비용을 보장하지 않는다. 그는 당뇨병 같은 비전염성 질환과 관련된 사지 상실을 포함해 보장을 확대하기 위한 논의가 보험사들과 진행 중이라고 말했다.