초과 신청된 제11회 Jamaica diaspora conference, Montego Bay에서 개막

MONTÉGO BAY, St. James — 10여 개국에서 온 대표단이 2026년 6월 16일 월요일 Montego Bay Convention Center를 가득 채우며 제11회 Jamaica Diaspora 이중 연례 회의 개막식에 참석했다. 주최 측은 이 행사가 20년이 넘는 역사 가운데 처음으로 초과 신청되었다고 밝혔다.

「디아스포라 협력: 더 복원력 있는 Jamaica 재건」을 주제로 한 이번 모임은, 2025년 10월 28일 Jamaica를 강타한 5등급 허리케인 Melissa—섬에 상륙한 역대 최강의 폭풍—이 발생한 지 7개월 19일 만에 열렸다. 관계자들은 이번 회의를 해외 인재, 자본, 선의를 복구와 장기적 국가 발전으로 이끄는 플랫폼으로 설명했다.

일요일 첫날 행사에는 1,000명이 넘는 사람이 참석했으며, 대부분이 해외에서 왔다. 80개 전시 업체가 Jamaica Marketplace에 참여했고, 주최 측은 AI Tick Connect 플랫폼과 NFC/RFID 기반 대표단 시스템을 포함한 새로운 네트워킹 도구를 소개했다.

Andrew Holness 총리, Kamina Johnson Smith 외교·외교무역부 장관, Mark Golding 야당 대표, Montego Bay 시장 Richard Vernon, 회의 의장 Earl Jarrett가 개막 세션에서 연설했다. St. James Custos Rotulorum Conrad Pitkin 주교가 총독을 대신해 참석했다.

Alando Terrelong 차관은 몇 달 전까지만 해도 제기됐던 지정학적 혼란, 여행 부담, 의심에도 불구하고 해외 재마다인들이 검정, 녹색, 금색을 중심으로 뭉쳤다고 전했다. Johnson Smith는 호텔과 단기 숙박 시설도 매진됐지만, 일부 등록자는 현장 좌석을 확보하지 못해 온라인으로 참여했다고 말했다. 그녀는 참석 전 세상을 떠난 뉴욕 전 총영사 Alison Wilson을 기억해 달라고 대표단에 요청했다.

Jarrett는 디아스포라 네트워크가 15개국 이상에 걸쳐 있다며, 이번 모임을 하나로 뭉친 귀향과 같다고 비유했다. 그는 회의가 Mona School of Business에서 열린 2003년 심포지엄에서 출발해 2004년 첫 본격 회의가 개최됐다고 밝혔다. 미국, 영국, 캐나다, 중국, 프랑스 등을 포함한 7명의 해외 거주 재마다인이 Governor General's Achievement Awards를 수상했다.

Golding은 디아스포라 구성원을 Jamaica 최대의 순 외환 수입원이자 비공식 사회 안전망으로 칭찬하면서, 정부에 Melissa 이후 Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, 남부 St. James, Trelawny에서 방수포 아래 생활하는 가족들을 우선시할 것을 촉구했다. Holness는 해외 재마다인들이 폭풍 직후 몇 시간 만에 구호를 자금 지원하고 조직한 것에 감사하며, 실업률이 약 3.5%로 역대 최저 수준이고 인플레이션이 중앙은행의 4~6% 목표 범위 안에 유지되고 있다고 언급했다.

허리케인 피해가 가장 컸던 교구에서 역대 최다인 21개의 Day of Service 프로젝트가 예정돼 있다. Vernon은 개최 도시 Montego Bay가 2025년 재난 이후 공공 인프라를 재건하고 지역 사회의 신뢰를 회복하는 작업을 계속하고 있다고 말했다.