Capleton, Heights of Fire로 16년 앨범 공백 마감

Capleton의 최신 정규작 Heights of Fire는 이미 30년이 넘는 커리어의 이야기를 다시 쓰지는 못할지라도, 그 기록에 한자리를 차지하기에는 충분하다. 16곡짜리 이 음반은 아티스트가 그 기간에도 싱글을 꾸준히 내왔음에도, 새 앨범 없이 보낸 16년의 공백을 마감한다.

Evidence Music은 6월 26일 Heights of Fire를 발매했다. 현지 언론과 업계 인사들은 St Andrew의 Janga’s Soundbar and Grill에서 열린 성황의 리스닝 세션에서 처음 이 앨범을 들었다. 그곳에서 The Fireman은 무대 위 큰 의자에 앉아 사무적인 분위기 속에 거의 움직이지 않은 채, 조용한 몰입으로 음악을 들었다. 그는 모인 이들에게 “모든 일에는 저마다의 때와 자리가 있다”고 말했다.

“사람들이 왜 이렇게 긴 공백이냐 묻지만, 이 앨범은 엄청난 헌신이 필요했다 … 일부 곡은 10여 년 전에 녹음됐다. 나는 앨범을 연달아 내고 정작 앨범에서 얻어야 할 것을 못 건지게 만드는 그런 아티스트가 아니다”라고 Capleton은 설명했다.

그는 Heights of Fire에서 바라는 바도 그려 보였다. “우리는 이 앨범이 시대를 초월하는 작품이자 세계적인 애국가가 되기를 원한다. 앨범을 낼 때마다 전 세계 어디서나 어필하기를 바란다. 기억하라, 우리야말로 음악의 가치를 안다. 우리가 그 고난을 겪어왔다. 우리는 사운드 박스를 들어 올리고 트럭 짐칸에 실려 시골이며 곳곳을 다니며 재능을 선보일 기회를 얻던 사운드 박스 시절에서 왔다. 그러니 우리에게는 돈도, 과장된 선전도, 인기도, 명성도, 클라우트나 인정도 문제가 아니다. 사랑, 진정한 사랑이다”라고 빠른 토스팅으로 유명한 스타는 말하며 자리를 고조시켰다.

THE STAR와의 인터뷰에서 그는 그래미 후보 지명 — 그리고 Best Reggae Album 수상까지 — 도 반길 결과 중 하나지만, 그 영광은 “우선순위가 아니다”라고 했다.

“우리는 상을 위해 일하지 않는다고 늘 말해 왔고, 그건 언제나 사실일 것이다. 기억하라, 음악은 경쟁이 아니라 사명이라고 우리가 말해 왔다”고 Capleton은 말했다. “하지만 자신의 작품이 전 세계에 영향을 미친다는 사실을 아는 것은 좋은 기분이다. 곡이 차트에 오르고 각종 플레이리스트에 올라 수백만, 수십억 스트리밍을 기록하면, 그것은 진실과 권리와 고양의 메시지가 국경을 넘어 그것을 들어야 할 사람들에게 영감을 주고 있다는 확인이다.”

23년 전 그는 Still Blazin으로 Best Reggae Album 그래미 후보에 올랐다. 그는 또한 해당 부문 2002년 그래미 수상작인 Damian Marley의 Half-Way Tree에도 참여했다.

그의 캠프에 따르면 Heights of Fire는 첫 주말에 스포티파이 스트리밍 약 2,000만 회를 기록했고, 프랑스·스위스·독일·케냐·이탈리아의 레게 차트에 올랐다. 주목받는 트랙으로는 Red Again, Behave Yourself, 젊은 라스타파리안 Eesah와 함께한 Deh Pon Mi Mind, 그리고 Stephen Marley·Damian Marley와의 묵직한 협업이자 Dennis Brown의 Love and Hate 보컬을 샘플링한 Babylon So Evil이 있다.

스트리밍과 다운로드 외에도 이 음반은 CD, 바이닐, 카세트로도 나온다.

매니저 Cabel Stephenson, 엔지니어 겸 프로듀서 Michael ‘Mixing Finga’ Stewart, Clyde McKenzie 등이 Capleton을 칭찬한 이들이다. McKenzie는 아티스트의 용기, 확고한 신념, 지속력을 짚으며 이를 트렌드를 여는 재능과 연결했다. “스스로 트렌드를 만들면 유행에서 벗어나지 않는다”고 McKenzie는 말했고, “Capleton은 이 음악의 역사에서 우리가 가진 가장 강력한 목소리 중 하나다”라고 덧붙였다.