멕시코, 2026년 Concacaf u-20 축구 선수권 대회 개최

북·중미와 카리브 지역 축구를 관장하는 CONCACAF가 2026년 CONCACAF U-20 챔피언십 개최지로 멕시코를 확정했으며, 대회는 7월 24일부터 8월 9일까지 진행된다. 이번 대회에서 어느 지역 팀이 FIFA U-20 월드컵으로 나아가고 2028년 하계 올림픽 출전권을 거머쥘지가 가려진다.

CONCACAF를 이끌며 FIFA 부회장직을 맡고 있는 빅터 몬탈리아니(Victor Montagliani)는 "CONCACAF U-20 챔피언십은 지역 차세대 인재 육성 경로에서 매우 중요한 단계이며, 축구에 대한 열정이 큰 멕시코에서 대회를 치르게 되어 기쁘다"고 말했다.

"FIFA U-20 월드컵과 LA 하계 올림픽 출전권이 걸려 있어 매우 치열한 대회가 될 것으로 기대한다."

몬탈리아니는 멕시코 축구협회(Mexican Football Federation)와 미켈 아리올라(Mikel Arriola) 위원장의 노력과 지원에 감사를 표하며 "참가팀과 팬 모두에게 최고 수준의 대회 경험을 선사하겠다"고 덧붙였다.

아리올라는 결정에 대해 "차세대 축구 발전에 동참하게 되어 큰 영광이다. 모든 참가국과 팬을 우리나라에 환영하며, CONCACAF와 우리 지역 축구의 수준을 반영하는 성공적인 대회와 훌륭한 경험이 될 것이라 확신한다"고 말했다.

2026년 대회에는 12개국이 출전한다. 미국, 멕시코, 온두라스 등 상위권 팀과 함께 지역 플레이오프를 거쳐 본선에 오른 앤티가 바부다, 캐나다, 코스타리카, 엘살바도르, 아이티, 자메이카가 포함된다.

이번 선수권 대회를 통해 CONCACAF에서 네 팀이 아제르바이잔과 우즈베키스탄에서 열리는 FIFA U-20 월드컵으로 향한다. 우승팀은 2028년 하계 올림픽 남자 축구 대회 출전권도 확보한다. 만약 미국이 우승하면 올림픽 자리는 2위 팀에게 넘어가는데, 미국은 개최국으로 이미 자동 출전 자격을 갖고 있기 때문이다.