가이아나·바베이도스, 2027·2028년 Carifta 대회 개최지로 선정

KINGSTON, 자메이카 — 2027년과 2028년 CARIFTA 대회는 가이아나와 바베이도스에서 열린다. NACAC Athletics는 세인트키츠네비스와 트리니다드토바고가 물러난 뒤 목요일 이를 확정했다. 이번 변경은 주최 측이 카리콤 정상들의 “신속한 개입과 지원”이라고 부른 조치에 따른 것이다.

세인트키츠네비스와 트리니다드토바고는 모두 4월 그레나다에서 열린 총회에서 해당 대회를 개최하겠다는 뜻을 밝힌 뒤 철회했다. 가이아나가 선정되면서 주니어 선수권대회가 남아메리카 본토에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 바베이도스는 2001년 이후 공백을 깨고 다시 개최국이 되며, 통산 여덟 번째 개최다.

연례 주니어 육상 대회를 주관하는 북미·중미·카리브(NACAC) Athletics의 마이크 샌즈(Mike Sands) 회장이 목요일 화상 회의에서 이 소식을 전했다.

샌즈 회장은 “NACAC Athletics 이사회와 관계자, NACAC 육상 가족의 선수들을 대표해 CARIFTA 대회를 지지한 카리콤 정상들의 신속하고 긍정적인 대응에 감사드린다”고 말했다. “특히 CARIFTA 2027과 2028을 개최하기로 한 가이아나의 알리(Ali) 대통령과 바베이도스의 모틀리(Mottley) 총리께 특별히 감사드린다. 이로써 세계 최고 수준의 주니어 육상 대회로 평가받는 이 대회의 당면한 미래가 확보됐다.”

NACAC 성명에 따르면 철회는 7월 5일부터 8일까지 열린 카리콤 정상회의를 앞두고 이뤄졌다. 기구는 지체 없이 개최지를 찾는 문제와 역내 젊은이들에게 스포츠가 갖는 중요성을 정상들에게 직접 제기했다고 밝혔다.

샌즈 회장은 2024년과 2026년 대회를 개최한 그레나다에도 경의를 표했다. “3년 사이 두 차례 개최에 나선 그레나다의 의지는 청소년 육성에 대한 헌신을 보여주지만, 동시에 소규모 섬나라들이 감당하는 개최의 현실적 부담도 상기시킨다. CARIFTA 대회를 지속하려면 정부와 스포츠 기구 간 지속적인 파트너십이 필요하다”고 그는 말했다.

이 선수권대회는 바베이도스 스포츠 행정가 오스틴 실리(Austin Sealy)가 창설한 1972년 이후 매년 열렸다. 자메이카는 포인트 순위에서 48차례 1위를 차지했으며, 여기에는 최근 40개 대회가 모두 포함된다.