자메이카, 세계평화지수 카리브해 1위…미주 3위

범죄학자 Dr. Jason McKay는 최근 세계평화지수(Global Peace Index)에서 자메이카가 카리브해에서 가장 평화로운 국가로 평가됐고, 북미·중미 전체에서는 캐나다와 코스타리카에 이어 3위에 올랐다고 텔레비전 인터뷰에서 밝혔다.

McKay는 해당 지수가 상대 비교 지표이며 살인 통계만으로 결정되지 않는다고 강조했다. 핵심 요인에는 외부 전쟁과 내전 등 심각한 국내 분쟁의 부재, 그리고 자국 범죄 통계를 어떻게 관리해 왔는지가 포함된다. 그는 올해 평가단이 허리케인이 안전·안보에 미친 영향을 반영하면서 자메이카가 1점을 감점당했고, 일부 역내 국가들은 자국 여건에 비해 상대적으로 순위가 올랐다고 말했다.

살인 급감이 점수 개선에 기여했다고 그는 설명했다. McKay에 따르면 살인은 수년 연속 두 자릿수 비율로 줄었으며, 그 배경에는 갱단을 겨냥한 경찰·군 작전의 성과가 있다. 그는 갱단 문제를 1974년까지 거슬러 올라간다고 했다. 갱단이 약해지면 지역사회가 더 안전해지고 상권이 되살아난다고 그는 말했다.

그는 과거 핫스팟 회랑에 대한 투자도 언급했다. Rema와 Tivoli Gardens 사이—오랫동안 전장으로 여겨진 구간—에 조성된 수백만 달러 규모 주유소, 그리고 주민들이 예전에는 다른 곳으로 가야만 찾을 수 있었던 Spanish Town Road 일대 식당의 재개장이 그 예다.

그는 대중 인식이 데이터보다 뒤처지는 경우가 많은데, 그 인식이 뉴스 보도, 소셜미디어, 침입·강도 피해에 대한 개인 경험에 좌우되기 때문이라고 주장했다. 대부분의 자메이카 지역사회는 이미 일상적으로 평화로워 보인다고 그는 말했으며, 사람들은 상점·택시 요금을 올리는 현행 갱 갈취를 용인하지 않고 Crime Stop 같은 익명 제보 창구를 활용함으로써 도울 수 있다고 했다.

학교와 관련해 McKay는 캠퍼스를 보안 구역처럼 다루지 말라고 주의를 당부하고, 문제 학생을 더 쉽게 퇴학·배제할 수 있는 등 더 분명한 처분을 요구했다. 학교 이사회와 교육부(Ministry of Education)가 관여하게 되면서 그 조치가 더 어려워졌다고 그는 말했다. 약한 처분이 학생 간 갈등 증가와 연결된다고 그는 지적했다.

이번 순위는 관광과 외국인 투자를 촉진하고, 자메이카를 방문·투자·자녀 양육을 위한 회복 중인 나라로 보여 줄 것이라고 그는 말했으며, 특히 더 넓은 역내 지표에서 미국을 앞지른 상황에서 더욱 그렇다고 했다. 성과를 유지하려면 Jamaica Constabulary Force와 Jamaica Defence Force 대원에 대한 지속적 인정, 해외 갱 자금원을 추적할 더 강한 수단, 그리고 한 번의 정치 주기가 아닌 수십 년 단위의 장기 공약이 필요하다고 했다.