매독의 무통 궤양은 잘 드러나지 않아 연간 검진 필요성 제기

성매개감염에 대한 공중보건 메시지는 매독의 가장 이른 징후가 통증 없이 나타나는 경우가 많아 놓치기 쉽다고 강조한다. 이렇게 조용히 시작되면 감염자는 자신에게 이상이 있다는 것을 깨닫기까지 상당 기간 병을 안고 살 수 있다.

여성의 경우 첫 궤양이 질도 내에 생길 수 있어 의도적인 검사 없이는 보이지 않는다. 따라서 겉보기에는 정상으로 보이는데도 궤양이 있을 수 있어 자가 인지와 의료진과의 상담이 모두 늦어질 수 있다.

남성은 보이는 부위에 궤양이 생겨도 날카로운 통증이 없을 수 있다. 아프지 않기 때문에 일부는 이를 사소한 피부 문제로 여기고 의료기관을 찾을 이유로 보지 않지만, 이러한 무통 궤양은 매독이 있을 수 있다는 첫 단서 중 하나다.

감염이 초기 단계에서 치료되지 않으면 더 진행된 단계로 넘어갈 수 있다. 이후 발진이나 다른 피부 변화가 나타날 수 있는데, 흔한 피부과 질환처럼 보여 성매개감염과의 연관성을 더 가리게 된다.

이런 배경에서 검진을 루틴으로 하는 것이 권고된다. 성관계를 맺는 사람은 누구나 매독 혈액 검사를 12개월에 한 번 이상 받고, 매년 의사와 전신 건강검진 일정도 유지해야 한다. 검사실 검사와 완전한 신체검진을 병행하면 발진 등 평범해 보일 수 있는 후기 징후가 나타나기 전에 매독을 이르게 발견할 가능성이 높아진다.