Utech 재학생 아리바 자파르, 일본 ai 인턴십 합격·글로벌 it 대회 최상위권

자메이카의 컴퓨터과학 전공 최종학년 학생이 치열한 국제 선발 과정을 뚫고 일본에서 전액 지원되는 인공지능(AI) 인턴십 자리를 따낸 뒤, 해당 프로그램의 글로벌 역량 테스트에서 최상위권 성적을 거뒀다.

자메이카 공과대학(University of Technology, Jamaica)에 재학 중인 아리바 자파르(Areeba Zafar)는 2025년 11월 기 ‘AI·테크 일본 인턴십(Internships in Japan for AI and Tech)’에 합류했다. 이 사업은 일본 경제산업성(Ministry of Economy, Trade and Industry)이 주관하며, 인력 서비스 기업 파소나(Pasona)가 일상 운영을 맡는다.

그녀는 해당 기수에서 자메이카 대표로 홀로 선발되었으며, 라틴아메리카·카리브 지역 블록에서 뽑힌 유일한 여성이기도 했다. 주최 측은 전 세계 1만 4천여 건, 그중 라틴아메리카·카리브 5,231건의 지원을 받았지만 6주간 전비(전액) 지원되는 과정에는 50명만 입학시켰다.

자파르는 프로그램 IT 대회에서 더 나아가 S랭크를 받았고 전 세계 참가자 상위 0.4% 안에 들었다. 이 성과로 그녀는 공식 시상식에서 전체 인턴 그룹의 대표 연사를 맡게 됐다. 프로그램 관계자들은 이후 그녀의 작업을 사업 웹사이트에 게시한 사례 연구에 소개했다.

대학 이전에는 St. Andrew High School for Girls에 다녔으며 2022년 카리브 중등교육 자격증(Caribbean Secondary Education Certificate) 시험에서 우수한 성적을 냈다. 정보기술(Information Technology)과 전자문서 작성·관리(Electronic Document Preparation and Management) 과목 모두 2위를 했다.

일본 체류 중 그녀는 Value Solutions Co., Ltd.에 배치되어 회사의 NONFreeze 제품군과 연계된 프로젝트에 참여했다.

“제 주요 산출물은 NONFreeze Verification Tool로, C# WPF 데스크톱 애플리케이션이며 ICMP ping sweep과 TCP 포트 모니터링을 통해 실시간 네트워크 상태 점검을 수행해 엔드포인트 전반의 장치 가용성을 확인합니다,”라고 자파르는 설명했다.

그녀는 또한 보조 스캐너 앱과 수동 배포 단계·설정 드리프트(configuration drift)를 줄이는 자동화 유틸리티를 제공했다. 현지 포트폴리오에는 PHP·MySQL·Bootstrap으로 만든 영·일 이중 언어 재고 플랫폼, FreeRTOS 기반 C 펌웨어 작업, 일본어 기술 매뉴얼과 웹 문구를 영어로 옮기는 번역 작업도 포함됐다.

키보드를 떠난 자리에서도 그녀는 인턴십이 개인적으로 자신을 크게 바꿨다고 말했다. 고용주는 신앙을 지원하기 위해 할랄 음식과 기도 시간을 마련했고, 직원 야유회로 팀은 후지산과 아키하바라를 방문했으며 기모노 체험 날도 있었다.

“그들이 자메이카인이자 무슬림인 나에게 보여준 세심함과 존중은 오래도록 제 마음에 남을 것입니다,”라고 그녀는 말했다.

자파르는 EY Jamaica에서 기술 컨설팅·사이버보안 인턴을 하다가 잠시 자리를 비워 일본 제안을 받아들였다. 졸업을 앞두고 그녀는 기술 분야에 머무르며 사이버보안 또는 디지털 포렌식 석사 과정을 밟을 계획이다.

그녀의 발자취는 이미 현지에서 자메이카 학생들—특히 과학·공학 길을 꿈꾸는 젊은 여성들—이 해외의 주목받는 STEM 자리에서 경쟁할 수 있다는 증거로 거론되고 있다.