빌리 아일리시와 제임스 캐머런, ‘Hit Me Hard and Soft’ 투어 영화로 몰입형 3D 콘서트 시네마를 선보이다

NEW YORK (AP): 빌리 아일리시는 ‘Billie Eilish — Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)’의 첫 등장에서 마치 공중에 떠 있는 듯한 모습으로 나타난다. 영국 최대 규모 아레나인 Manchester의 Co-op Live에서 23,000명이 넘는 관객이 가득 들어찬 가운데, 그녀는 LED 큐브 위에 매달린 채 최신 앨범에 수록된 미드템포 하우스 풍의 트랙 ‘Chihiro’로 공연의 막을 연다. 이 순간부터 3D 기법의 위력이 본격적으로 드러나기 시작한다.

아일리시는 늘 자신만의 방식으로 커리어를 쌓아 왔으며, 이번 프로덕션도 그 정신을 그대로 이어간다. 이 콘서트 영화는 아일리시와 3회 아카데미상 수상자 James Cameron이 공동 연출했으며, 캐머런이 아일리시의 어머니 Maggie Baird에게 직접 이메일을 보낸 것이 프로젝트의 시작이었던 것으로 전해진다. 자신의 아내를 통해 맺어진 친분, 그리고 식물성 식단과 환경 보호라는 공통의 관심사를 매개로, 그는 이번 투어를 3D로 촬영하자고 제안했다.

캐머런에게 이번 작업은 익숙하면서도 새로운 도전이다. 그의 회사는 아일리시가 큰 영향을 받았다고 밝힌 바 있는 Justin Bieber 관련 작품을 비롯해 이전에도 여러 콘서트 영화 제작에 참여해 왔다. 그러나 그가 이런 유형의 장편을 직접 연출한 적은 없었고, 3D가 요구하는 기술적 난도는 그의 ‘Avatar’ 작업에서 보여준 도전 지향적 스타일과 자연스럽게 맞물린다. 두 영화인 모두 업계의 통상적인 틀에서 벗어나 있다는 점에서 이번 협업은 특히 큰 시너지를 낸다.

아일리시는 이미 2021년 다큐멘터리 ‘Billie Eilish: The World’s a Little Blurry’와 같은 해의 콘서트 프로젝트 ‘Happier Than Ever: A Love Letter to Los Angeles’ 등 스크린 경험을 쌓아 왔다. 이번 영화는 그녀가 공동 연출자로 참여한 첫 장편이다. 그녀의 성장기와 주요 분기점들을 엮어낸 ‘The World’s a Little Blurry’와 달리, ‘Hit Me Hard and Soft’는 콘서트라는 형식에 무게 중심을 두면서도 그 형식의 가능성을 한층 확장한다.

어떤 영화도 라이브 공연 현장의 감각을 완벽히 재현할 수는 없지만, 이 작품은 깊이 몰입할 수 있는 설계를 통해 그 경험에 가깝게 다가선다. 카메라 배치 덕분에 어느 좌석에서 보더라도 프리미엄 시야처럼 느껴진다. 또한 관객에게 더 큰 비중을 부여하며 콘서트 영화의 고질적 약점을 정면으로 다룬다. 팬들은 마치 조연 배우처럼 화면에 잡히고, 카메라가 그들에게 향할 때마다 사운드트랙은 훌쩍임, 환호, 함성, 음정이 어긋난 떼창까지 끌어올려 실제 객석의 시점을 그대로 옮겨놓는다.

미니멀한 무대 세트는 3D를 통해 실재감을 얻는다. 관객은 아일리시가 트랩 도어 아래로 떨어지고, 하네스에 몸을 매고, 물을 들이켜고, 프레임 밖으로 춤추며 사라지고, 눈물짓고, 밴드 멤버들을 끌어안는 모습을 지켜본다. 러닝타임은 두 시간에 가깝지만, 전개는 가볍고 빠르게 느껴지며 마치 고에너지 어트랙션처럼 흘러간다.

영화는 또한 백스테이지와 무대 아래의 공간까지 공개하며, 아일리시 본인의 시점에서 오프닝 장면으로 되돌아가는 구성도 함께 보여준다. 캐머런은 그녀가 실제로 공동 연출에 임하는 순간들에 함께 등장해 본편 안에 또 하나의 친밀한 비하인드 신 같은 층위를 만든다. 친밀감과 접근성이 중요한 팝 음악 관객과의 연결을 강화하는 선택이다.

한 장면에서 캐머런은 그녀에게 "당신은 마치 소리굽쇠 같군요"라고 말한 뒤, "그리고 사람들은 같은 박자에 공명하고 있어요"라고 덧붙인다. 이 대사는 아티스트와 객석이 하나의 맥박으로 묶이는 이 영화의 핵심 정서를 압축한다.

무엇보다 이 영화는 콘서트 프로젝트를 자기 과시적인 작업으로 전락시킬 수 있는 함정, 즉 과도한 내레이션의 과잉을 피해 간다. 백스테이지 영상은 절제되게 활용되며, 발목 염좌 이후 공연의 신체적 부담을 강조하기 위해 발목 강화 훈련을 하는 아일리시의 모습도 포함된다. 또 다른 짧은 장면에서는 강아지들과 함께 그녀의 동물권 옹호 활동을 넌지시 비춘다. 이런 막간들은 무난하지만 특별히 깊은 잔향을 남기지는 않으며, 여전히 가장 강렬한 순간은 아일리시가 라이브로 공연하는 장면들이다.

영화는 또한 그녀가 오랫동안 무대를 혼자서 장악하기를 선호해 온 이유를 풀어낸다. 그녀는 한 명의 아티스트가 마이크와 노래, 그리고 존재감만으로 공간 전체를 이끌어가는 힙합 공연의 에너지를 닮고 싶었다고 말한다. "그저 무대 위를 자유롭게 누비는 한 명의 남자가 되고 싶었을 뿐이에요"라고 그녀는 캐머런에게 말한 뒤, 데뷔 시절의 곡 ‘Bury a Friend’를 부르기 시작한다.

구성상 가장 두드러진 흔들림은 오스카상을 받은 ‘Barbie’ 수록곡 ‘What Was I Made For?’로 이어지는, 매력과 여성성에 관한 솔직한 대화 장면에서 나타난다. 의도는 충분히 이해되지만, 그녀의 다른 곡들이 이 전환을 한층 섬세하게 이끌어냈을 수도 있다. 그래도 이러한 처짐은 짧게 지나간다. 결국 남는 것은 굵직한 곡들과 그보다 훨씬 큰 감정으로 빚어진 무대다. Paramount Pictures가 배급한 ‘Billie Eilish — Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)’은 Motion Picture Association로부터 PG-13 등급을 받았으며, 러닝타임 114분, 4점 만점에 3점을 받았다.