호프 동물원 큐레이터, 자메이카 전역 여름 더위에 그늘·급수 당부

자메이카 전역의 여름 기온이 치솟고 있으며, 기상 전문가들은 강한 엘니뇨 현상으로 더위가 한층 심해질 것으로 보고 있다. 호프 동물원에서는 최고 더위가 이어지는 동안 상주 동물들이 건강하고 쾌적하게 지낼 수 있도록 직원들이 일상 업무를 조정하고 있다.

큐레이터 조이 브라운은 따뜻한 기후에 익숙한 종이라도 섬의 건기에는 고통받을 수 있다고 말했다. 사육사들은 모든 우리에 충분한 그늘이 있도록 해 동물들이 직사광선을 피할 수 있게 한다. 신선한 물이 최우선이다. 얼룩말은 예를 들어 전시장 곳곳에 여러 개의 물그릇을 두어 쉽게 마시고 수분을 유지할 수 있게 한다.

미스트 시스템이 새와 사자의 우리를 식히는 데 도움이 된다. 털이 두꺼운 양과 낙타의 경우, 직원들은 특수 가위로 양털을 깎아 더운 달 동안 과열을 줄인다.

브라운은 약 15명의 동물 사육사를 감독하며 상근 수의사와 협력한다. 동물들과 매일 긴밀히 접촉하면 평소의 경계 상태에서 고통 징후로 행동이 바뀌는 때를 더 쉽게 알아챌 수 있다. 종마다 탈수나 무기력 때 나타나는 증상이 다르므로 팀은 각각에 맞게 모니터링한다.

브라운은 같은 예방 조치가 반려동물과 뒷마당 가축에도 중요하다고 말했다. 실외에 두는 개에게는 그늘진 휴식 공간과 끊임없는 물 접근이 필요하다. 털이 긴 견종은 정기적인 털 손질이 도움이 된다. 동물원의 테디는 골든 리트리버 치료견으로, 여름 더위에 견딜 수 있도록 몇 주마다 털을 손질한다.

열사병은 실외나 도로에 있는 개와 다른 동물에게 심각한 위험이다. 브라운은 주차된 차 안에 반려동물을 두는 것—창문을 올린 채 짧은 시간이라도—이 수 분 안에 치명적인 과열을 일으킬 수 있다고 경고했다. 강이나 시냇물이 가까이 없는 긴 산책이나 하이킹에서는 개가 열사병 초기 징후를 보일 경우를 대비해 생수를 휴대해야 하며, 수분과 수의 치료 없이는 빠르게 생명을 위협할 수 있다.

과도한 헐떡임과 침 흘림이 개에서 흔한 초기 경고 징후다. 이런 증상이 나타나면 동물을 식히고 물을 주며 가능한 한 빨리 수의 진료를 받아야 한다.