학자금 대출국, 연체율 48% 근접에 PAC의 집중 심문

2026년 7월 15일, 고등교육 금융을 주제로 한 공공행정·예산승인위원회(Public Administration and Appropriation Committee) 회의에서 국회의원들이 Student Loan Bureau(SLB, 학자금 대출국)에 대출 규모, 증가하는 채무 불이행, 계획된 개혁 등을 설명하는 관계자들 앞에서 집중 질의했다.

집행 이사 Nikisha Walsh는 위원회에, 해당 기관이 자메이카와 카리브 해 전역 최대 38개 승인 기관에서의 학업을 금융 지원하며 매년 약 1만 명의 학생을 지원하고 있다고 밝혔다. 지난 5년간 대상별·학업 중 상환·대학원 상품을 통해 약 208억 달러($20.8 billion)를 지급했으며, 프로그램과 혜택에 따라 이자율은 약 3%에서 9.5%까지 다양하다.

Walsh에 따르면, 상환 중인 대출의 연체율은 2026년 3월 기준 47.5%였으며, 이전 최고치보다 소폭 낮아졌지만 순환 기금에 여전히 큰 부담을 주고 있다. 그녀는 2021–22년 이후 신규 대출의 급격한 감소를 코로나19 이후 등록 감소, 새 온라인 시스템의 초기 문제, 많은 가족이 완료할 수 없었던 보증인 요건에 기인했다고 설명했다. 해당 요건은 이후 폐지되었으며, 신청 건수는 2024–25년 6,888건에서 2025–26년 8,051건으로 증가했다.

5년간 수입에는 상환에서 약 80억 달러, 투자에서 30억 달러, 정부 지원 32억 달러가 포함되었다. 국회의원들은 경직된 추심 관행이라고 불렀던 제도에 이의를 제기하며, 상환을 크게 밀린 채무, 낮은 졸업생 임금, 추가 학업을 추진하면서 상환액을 줄일 수 있는 선택지가 제한된 유권자 사례를 들었다. Walsh는 기관이 구조조정, 상환 계획, 건별 면제를 제공하지만, 차용인들에게 조기에 기관에 연락할 것을 당부했다.

관계자들은 SLB가 6% 이자율로 최대 약 60만 달러($600,000) 규모의 단기 과정 금융을 개발 중이며, 매우 높은 채무 불이행률을 보이는 프로그램에 대한 데이터를 대학과 공유하고 있다고도 밝혔다. 위원회의 다음 회의는 2026년 9월 23일 수요일 오전 10시로 예정되었다.