메시, 대회 5골 행진 이후 2030 월드컵 복귀 가능성 시사

39세의 나이에도 리오넬 메시는 여전히 아르헨티나 공격진의 중심이다. 그는 지금까지 대회에서 팀이 넣은 모든 골—총 5골—마다 득점했으며, 이러한 행진은 그가 얼마나 더 경기를 이어갈지에 대한 새로운 추측을 불러일으키고 있다.

얼마 전 아르헨티나 주장은 2030 월드컵에 출전할 것으로 기대하지 않는다고 분명히 밝혔다. 같은 질문을 다시 받자 그는 눈에 띄게 부드러운 어조를 보였다. 다음 대회는 스페인, 포르투갈, 모로코를 아우르며, 우루과이, 파라과이, 아르헨티나에서도 개막전이 예정되어 있다. 메시는 확언은 피한 채 "어떻게 될지 두고 보자"고만 말했다—확고한 약속도 아니고 문을 닫은 것도 아니다.

이런 패턴은 새로운 일이 아니다. 2022 월드컵 우승을 이끈 이후 그는 육체적 부담과 은퇴 시점이라는 미해결 질문을 반복해 인정해 왔다. 그 이후 코파 아메리카 우승을 더했고, 대회 사상 최다 득점자가 되는 등 기록 경신을 이어갔다.

경기장 밖에서도 그의 위상은 고향에서 계속 높아지고 있다. 파타고니아 쿠트랄 코에는 이제 그의 85피트 동상이 세워져 있다. 이번 대회에서도 그의 골 결정력이 아르헨티나를 토너먼트 본선으로 이끌었다. 라 알비셀레스트는 J조 1위를 노리며 일요일 달라스에서 요르단과 맞선다.