Wilmot, 글래스고 코먼웰스 게임에서 Sunshine Girls 성인 대표 데뷔 임박

영국에 거주하는 네트볼 선수 Azara Wilmot가 이달 스코틀랜드 글래스고에서 열리는 코먼웰스 게임에서 Sunshine Girls 성인 대표팀 첫 출전을 앞두고 기대감을 드러내고 있다. 대회는 7월 23일부터 8월 2일까지 진행되며, Jamaica는 직전 대회인 잉글랜드 Birmingham에서 거둔 기념비적 은메달을 뛰어넘는 성적을 노린다.

영국에서 태어났지만 Wilmot는 할머니를 통해 Jamaica 대표 자격이 있다. 이번 발탁은 성인 국가대표팀 첫 선발이지만, 그는 지난해 지브롤터에서 열린 세계 U21 선수권대회에 Jamaica로 출전하며 이미 자메이카 시스템 경험을 쌓았다.

올해 21세인 London Mavericks 포워드인 그는 잉글랜드 국내 리그에서 골 어택과 골 슈터로 뛰며, 성인 대표 그룹에 진입한 것에 대해 기쁘다고 밝혔다. “정말 설레고, 아주 좋은 기회라서, 솔직히 여기 있게 돼 감사할 뿐이에요,”라고 Wilmot는 말했다.

그는 세계 최고 수준의 선수들과 훈련할 수 있다는 점이 초청을 수락하는 데 크게 작용했다고 설명했다. “솔직히 말해, 그들이 구성한 스쿼드 때문이에요. 이 선수들에게서 많이 배울 수 있고, 기회가 주어졌으니 왜 잡지 않겠어요.”

“트라이얼을 봤고, 작년에는 U21 대표팀에서도 뛰었어요. 우리는 정말 훌륭한 스쿼드를 갖고 있다고 느끼고, 슈터인 제게 Romelda [Aiken]이 있다는 건 그녀에게서 배울 큰 기회예요. 그녀는 대단한 슈터이고, 저는 그저 그녀의 발자취를 따라가게 돼 기쁠 뿐이에요.”

Jamaica는 4년 전 은메달을 따낸 뒤 유력 우승 후보로 꼽히고 있으며, Wilmot는 Sunshine Girls가 국가 최초의 코먼웰스 게임 금메달을 차지할 실력을 갖췄다고 믿는다. “우리가 1위를 할 수 있다고 생각해요. 우리를 이길 다른 팀은 보이지 않아요. 우리 팀과 선수들을 믿기 때문에 금메달을 가지고 돌아올 거예요,”라고 그는 말했으며, 코트 위에서 침착함과 주도권을 중시하는 안정적인 존재로 자신을 묘사했다.

“저는 통제력과 인내심을 가져오기 때문에 정말 차분한 선수예요,”라고 Wilmot는 밝혔다. “모두가 정말 설레요. 우리는 단합된 그룹이고 서로 잘 지내며, 훈련도 정말 좋았어요. 캠프는 고강도 훈련이었고 에너지 또한 아주 높았습니다.”

Wilmot에게 이번 대회는 네트볼 세계 무대에서 자신의 슈팅을 선보일 드문 기회다. “저는 저를 위해 뛰지만, 당연히 팬들이 있다는 것도 알아요. 하지만 이번은 잉글랜드의 나머지에 제가 무엇을 할 수 있는지, 제가 좋은 슈터이고 스쿼드에 들 자격이 있었음을 보여줄 기회예요.”

Sunshine Girls는 토요일 오후 1시에 카리브해 라이벌 Trinidad and Tobago를 상대로 개막전을 치른다.