첼시, 7월부터 Xabi Alonso 감독 4년 계약 체결

런던, 영국(AP): 첼시는 차기 시즌부터 시작하는 4년 계약으로 Xabi Alonso를 감독으로 영입했다. Real Madrid에서의 짧고 어려운 재임 끝에 스페인인에게 그 임무를 맡겼으며, 미국인 구단주 산하에서 일관성을 찾지 못한 팀의 안정을 기대한다.

Alonso는 지난달 해임된 Liam Rosenior의 자리를 7월 1일 공식적으로 맡는다. 2022년 프리미어리그 클럽을 인수한 이후 구단주 Todd Boehly와 Clearlake Capital이 선택한 다섯 번째 상설 감독이 된다.

그는 Madrid에서 겨우 8개월을 보낸 뒤 1월 상호 합의하에 스페인 클럽을 떠났다. 부진한 성적과 이번 시즌 내부 갈등과 마찰로 물든 라커룸에서 권위를 잃었다는 보도가 잇따랐다.

앞서 전 스페인 대표팀 선수는 Bayer Leverkusen에서 폭넓은 찬사를 받았으며, 2023-24 시즌 독일 챔피언십과 무패 국내 리그 우승을 이끌었다. 첼시는 Alonso를 “현대 축구에서 가장 존경받는 인물 중 한 명”이라고 밝혔다.

“소유주 그룹과 스포츠 리더십과의 대화를 통해 우리가 같은 야망을 공유한다는 것이 분명했다”고 Alonso는 첼시 성명에서 말했다. “우리는 최고 수준에서 꾸준히 경쟁하고 트로피를 다투는 팀을 만들고 싶다.”

런던 클럽은 8년째 국내 트로피가 없지만, 2021년 유럽 챔피언이었고 지난여름 많은 분석가의 예상을 뒤엎고 클럽 월드컵을 들었다.

그럼에도 첼시는 차기 시즌 챔피언스리그 진출 가능성이 낮아 보이며, 이번 시즌 후반 급락 뒤 어떤 유럽 대회 자격도 놓칠 수 있다. 토요일 FA Cup 결승에서 Manchester City에 패배하며 무관한 시즌이 확정됐다.

“스쿼드에 뛰어난 재능이 있고 이 축구 클럽에는 엄청난 잠재력이 있으며, 이를 이끄는 것은 나에게 큰 영광이 될 것”이라고 Alonso가 말했다. “이제 초점은 노력, 올바른 문화 구축, 트로피 획득에 맞춰져 있다.”

사방에서의 압박

Rosenior의 격렬한 퇴장은 지저분한 결말로 끝났고, 첼시 구단주 측은 후임을 임명하기 전 “자성의 과정”을 거치겠다고 밝혔다. 수년간 막대한 지출 뒤 클럽의 방향과 재정에 대한 팬들의 불안이 커지고 있다.

Boehly와 Clearlake 산하 4시즌 동안 The Athletic이 집계한 수치에 따르면 신규 영입에 약 US$25억이 쓰였으며, 대부분 장기 계약의 젊고 검증되지 않은 선수들이었다. 부채는 약 US$20억에 육박했다.

클럽의 최근 결산은 세전 손실 US$3억 5천만으로, 프리미어리그 시대 최고치였다.

그런 배경 속에서 Alonso—오랫동안 Liverpool, 또 다른 그의 전 클럽, 감독 후보로 거론돼 왔다—은 그가 “세계 축구 최대 클럽 중 하나”라고 부른 팀의 지휘봉을 잡는다.

“그의 임명은” 첼시는 “클럽이 그의 폭넓은 경험, 코칭 역량과 경기 모델, 리더십 자질, 인격과 성실함에 대한 믿음을 반영한다는 것이며, 이는 Chelsea의 다음 단계를 이끌도록 그에게 요청한 결정의 핵심이었다”고 말했다.

“그는 뛰어난 축구 코치일 뿐만 아니라, 팀을 이끄는 데 필수적인 여러 영역에서 검증된 리더이자 파트너로도 평가받는다.”