허리케인 Melissa 이후 9개월, Black River 복구 정체

5등급 허리케인 Melissa가 자메이카를 강타한 지 거의 9개월이 지났지만, Black River의 상점과 거리는 여전히 재건과는 거리가 멀다. 많은 상업 부지가 여전히 잔해로 뒤덮여 있으며, 지역 기업인들은 제3의 도시를 염두에 둔 홍수 대응형 회랑을 갖춘 활기찬 상업 중심지라는 정부의 구상에 대한 진전이 극히 더디다고 지적한다.

베테랑 기업가이자 Black River Chamber of Commerce 전 회장인 Kadian Myers Brown은 이 마을이 정체 상태에 빠져 있다고 말한다. 그녀와 다른 사업 운영자들은 Black River의 미래에 대한 확고한 보장, 재정 지원, 그리고 St. Elizabeth의 중심도시를 되살릴 즉각적인 로드맵을 정부에 강력히 요구하고 있다.

상업 지구 재가동을 시도하는 가족 경영 기업들을 돌아보며, Myers Brown은 Jamaica Observer에 당국이 계속 내세우는 복원력 의제에서 가시적인 진전이 없다고 전했다. 그녀는 “정부가 말하는 이 새로운 복원력과 관련해, 이 공간에서는 아무 일도 일어나지 않고 있다”고 말했다.

지난 3월, 산업·투자·통상부의 정무차관 Delano Seiveright는 자메이카가 지체 없이 다시 영업을 재개해야 한다고 경고했다. 복구가 장기화됐던 해외 사례를 거론하며, 그는 그런 지역의 상업 활동이 시들고 완전히 되돌아오지 못했다고 말했다. 그 논리는 Black River에서 단기 구호에서 중장기 사업 육성으로 전환하는 근거가 됐으나, Myers Brown과 다른 이들은 그 전환이 이제는 동력을 잃었다고 본다.

Jamaica Chamber of Commerce 회장 Emile Lyaba는 더 빠른 조치에 힘을 실어주고 있다. 그는 기업들이 중간 지원 없이 무기한 기다릴 수는 없다며, 더 광범위한 재건이 준비될 때까지 Black River 상권에 대한 더 신속한 자금 지원과 행정 편의를 지지한다.

최근 Black River 기업 조사에서는 고용과 소득이 감소한 것으로 나타났다. Lyaba는 JCC가 피해 지역 주민을 위한 보조금 사업을 통해 부담을 덜어주려 했고, Private Sector Organisation of Jamaica 및 Jamaica Manufacturers Association과 협력해 복원력 강화를 위한 공동 민간 부문 기금을 마련했다고 밝혔다. 그는 그 보조금이 곧 신청자들에게 전달될 것이라고 말했다.

Lyaba는 얇은 생명줄에 의지하고 있는 기업들이 더 큰 복구 사업이 본격화될 때까지 버틸 수 있도록, 공공 부문도 같은 긴급성으로 움직여 달라고 촉구했다.