홀네스 총리, 숙련 인력 유치·유지 위해 자메이카의 세계적 경쟁 필요성 강조

앤드루 홀네스 총리는 전 세계 각국이 인적 자본을 두고 경쟁하는 가운데, 자메이카는 숙련 인력을 유치하고 지켜 내는 나라가 되어야 하며, 국내 역량을 키우지 않은 채 인재만 해외로보내는 나라가 되어서는 안 된다고 말했다.

몬테고베이에서 열린 Riu Hotels and Resorts 25주년 갈라 행사에서 연설한 홀네스 총리는 이 문제를 경제 발전과 지속적 성장과 연결해 설명했다. 그는 각국이 투자와 사업을 두고 경쟁할 수 있지만, 가장 근본적인 경쟁은 인재를 위한 것이라며, 투자·자본·산업 어느 것도 인재 없이는 성공할 수 없다고 강조했다.

그는 과제를 자메이카 전문 인력의 국내 유지와 해외 숙련 인력 유입에 대한 개방성 사이의 균형으로 제시했다.

이 발언은 우울한 이주 통계가 나온 가운데 나왔다. 2026년 라틴아메리카·카리브 해 발전·민주주의 보고서에 따르면 자메이카 국민의 절반 이상이 향후 3년 안에 일자리나 생활을 위해 해외로 이주할 계획이며, 경제적 우려가 주된 이유로 꼽혔다. 자메이카는 이 지표에서 카리브 지역 2위로, 아이티에 이어 두 번째다.

홀네스 총리는 자메이카가 오랫동안 해외 시장에 숙련 인력을 공급해 온 역사를 언급했지만, 이제는 다른 목표를 세웠다고 말했다. "월드컵 비유를 쓰는 점은 양해해 주시기 바랍니다. 우리는 너무 자주 다른 팀을 응원하는 관중으로 자신을 보곤 합니다. 우리도 경기장 위에 있다는 사실을 이해하지 못하는 경우가 많습니다"라고 그는 말했다. "따라서 각국은 점점 더 사람을 두고 경쟁하고 있습니다. 이 점이 지금 이 자리의 청중뿐 아니라, 또 다른 논의가 벌어지고 있는 더 넓은 자메이카 사회에도 스며들기를 바랍니다."

그는 이주, 관광, 외국인 직접투자가 모두 사람들이 어디에서 살고 일할지를 가르는 같은 요인의 영향을 받는다고 말했다.

"각국은 투자를 두고 경쟁합니다. 사업을 두고 경쟁합니다. 그런데 또 무엇을 두고 경쟁할까요? 인재를 두고 경쟁하고 있습니다. 사실 그것이 가장 큰 경쟁입니다. 투자, 자본, 사업, 희토류, 리튬이 무엇이든 인재가 필요하기 때문입니다"라고 홀네스 총리는 말했다.

그는 인프라, 공공 안전, 주택, 공공 서비스, 회복력, 인적 자본에 대한 정부의 노력을 하나의 목표에 연결했다. "그래서 우리는 인프라에 투자하고, 공공 안전을 개선하고, 주택을 확대하고, 공공 서비스를 현대화하고, 회복력을 키우고, 인적 자본을 강화하고 있습니다. 이것들은 별개의 사업이 아닙니다. 모두 자메이카를 사람들이 선택하는 곳으로 만든다는 하나의 국가적 사명의 일부입니다"라고 그는 말했다.