잠꼬대, 스트레스·질병·폐쇄성 수면무호흡증의 신호일 수 있어

이비인후과 전문의이자 수면외과 의사인 Dr Kehinde Jezinnah Duncan에 따르면 잠꼬대는 대체로 해롭지 않지만, 성인에게 갑자기 나타날 경우 기저 질환이나 심리적 문제를 시사할 수 있다.

Duncan은 잠꼬대를 사건수면의 하나로 설명했다. 사건수면은 몽유병과 야경증도 포함하는 수면장애군이다. 그는 불안, 낮 동안의 스트레스, 발열, 불충분한 휴식, 음주 또는 기타 물질 사용, 가족력, 폐쇄성 수면무호흡증이 이러한 행동에 영향을 줄 수 있다고 말했다.

사람들은 꿈을 꾸면서 자신이 무슨 말을 했는지 모른 채 말할 수 있다. 그 내용은 대체로 비밀이나 상세한 개인정보를 조리 있게 털어놓는 것이 아니라 꿈속 사건에 대한 짧은 반응이다.

수면은 빠른눈운동 수면, 즉 REM 수면과 비REM 수면을 포함한 여러 주기로 이뤄진다. REM 수면은 꿈 및 빠른 안구 운동과 관련이 있다. 어느 수면 단계에서든 말을 할 수 있지만, Duncan은 잠꼬대가 REM 수면 중 흔히 발생한다고 말했다. 깊은 수면은 신체 회복에 중요하며 낮 동안의 피로를 예방하는 데 도움이 된다.

다른 증상 없이 오랫동안 지속된 잠꼬대는 일반적으로 우려할 만한 것으로 보지 않는다. 그러나 18세 이상 성인이 갑자기 잠꼬대를 시작했다면 평가를 받아야 하며, 특히 비명, 야경증, 심한 코골이 또는 숨을 헐떡이는 증상이 동반되는 경우에는 더욱 그렇다.

의학적 검토에서는 복용 약물, 음주 및 물질 사용, 가족력, 최근의 스트레스 요인과 잠재적인 심리적 문제를 살펴볼 수 있다. 이비인후과 검사를 통해 비대해진 편도나 코 또는 목 내부의 폐색도 확인할 수 있다. 치료는 원인에 따라 달라지며 스트레스 완화, 질병 치료, 심리 치료 또는 호흡기나 수술을 통한 수면무호흡증 치료가 포함될 수 있다.

Duncan은 치료하지 않은 폐쇄성 수면무호흡증이 고혈압, 당뇨병, 심장마비, 뇌졸중 및 전립선 문제와 관련될 수 있다고 경고했다. 이 질환은 정상적인 산소 농도를 유지하지 못하게 하고 깊은 수면을 방해한다.

어린이도 잠꼬대를 하고 폐쇄성 수면무호흡증이 생길 수 있다. Duncan은 어린이의 코 통로와 목이 더 좁아 코골이와 기도 폐색에 더 취약하다고 말했다. 또한 일부 소아 야뇨증을 수면무호흡증과 연관 지으며, 이 장애가 방광에 영향을 미치는 호르몬을 자극할 수 있다고 설명했다.

몽유병은 질병, 유전적 요인, 스트레스, 불안 또는 불충분한 휴식과 관련될 수 있는 또 다른 장애다. 몽유병이 있는 사람은 침대에서 일어나 돌아다닌 뒤 다음 날 그 일을 전혀 기억하지 못할 수 있다.