화상 생존자 Adrianna Laing, St. Elizabeth Maggotty High School 졸업

Adrianna Laing은 St. Elizabeth에 있는 Maggotty High School에서 중등 교육을 마쳤다. 그녀의 여정에는 심각한 화상, 화재로 세 형제 모두를 잃은 상실, 수개월에 걸친 수술과 재활, COVID-19, 그리고 Hurricane Melissa가 학교와 지역사회에 미친 영향이라는 흔적이 깊이 새겨져 있다.

졸업식에서 학교 대표는 교직원과 동급생들이 Laing이 교실로 돌아올 수 있을지 종종 의아해했다고 말했다. 그녀는 가족, 의료진, 교사, 동료 학생들의 지원 속에 돌아와 졸업생들 사이에 자리를 잡았다.

Laing은 재건 수술을 위해 미국으로 건너갔고, 이 과정에서 재정적 부담, 여권 문제, 장기적인 결석이 뒤따랐다. Maggotty High는 비용과 행정 절차를 돕기 위해 재단과 교직원과 협력했다. 그녀가 돌아왔을 때 교사와 학생들은 그녀를 돌보며 연대의 마음으로 맞아주었다.

Gibbs 교장은 이 순간이 매우 뜻깊었다고 말했다. Hurricane Melissa는 학교와 주변 지역사회에 심각한 피해를 입혔고, 11학년 학생들은 이후 전기, 인터넷, 수돗물이 없는 비상 상황에서 수업을 이어갔다. 교직원들은 그 어려움 속에서도 힘을 모았다. Gibbs는 이번 졸업생들을 배웅하는 것이 교장으로서 경력 중 가장 보람 있는 순간 중 하나라고 전했다.

Laing은 "나는 내 고등학교를 졸업하게 되어 매우 기쁘다"고 말하며, 곁을 지켜준 친구들, 교사들, Gibbs 교장, 그리고 다른 교직원들에게 감사를 전했다. "우리가 겪은 어려움에도 Maggotty High School에서의 경험은 훌륭했다."

비슷한 고난을 겪은 다른 이들에게 무엇을 말하고 싶은지 묻자, 그녀는 이렇게 답했다: "나는 그들에게 자신들이 겪은 일에도 불구하고 항상 고개를 들고 살아가야 한다고 말해주고 싶다. 아무 말도 듣지 말아야 한다. 그 말들은 그들을 정말로 꺾어버릴 것이다. 그리고 압도당하는 기분이 들면, 언제든 책을 펴서 자신의 감정, 자신이 어떻게 느끼는지에 대해 글로 쓰고 성경을 읽을 수 있다."

고등학교 졸업 후 Laing은 대학을 찾아 소아 간호사가 되기 위한 학업을 시작할 계획이라고 밝혔다.