샹스터 공항, 셀프 백 드롭 도입 및 터미널 대규모 개선 추진

샹스터 국제공항은 자메이카의 주요 관광 관문으로, 섬의 해외 항공 여객의 70% 이상을 처리한다. 이 공항은 격년 공항 포럼을 통해 더 빠른 처리와 원활한 승객 경험을 목표로 한 시설 개선 계획을 발표했다.

눈에 띄는 사업 가운데 하나는 아메리칸 항공을 초기 파트너로 한 셀프 백 드롭이다. 승객은 셀프 서비스 키오스크에서 체크인을 마친 뒤 수하물 태그를 부착하고, 기존 카운터를 거치지 않고 곧바로 검색 구역으로 수하물을 보낼 수 있다.

MBJ Airports Limited 최고경영자 셰인 먼로는 신규 항공 서비스가 허리케인 멜리사 이후 방문객 수가 감소한 가운데서도 자메이카가 여전히 강력한 매력을 지니고 있음을 보여준다고 말했다. 중남미 여객은 43.9% 증가했고, 유럽 시장은 2.4% 성장했다. 파나마가 가장 큰 절대 증가율을 기록해 약 1만 4,000명의 추가 승객을 올렸으며, 보고타 직항 신규 노선도 기여했다.

연결성도 더욱 확대되고 있다. Wingo는 6월 23일부터 메데인–몬테고베이 주 3회 비행을 개시해 관광, 비즈니스, 문화 교류를 위한 남미와의 연계를 강화했다. 겨울 시즌을 맞아 Porter Airlines는 토론토, 해밀턴, 오타와에서의 신규 노선을 계획하고 있다.

여러 건설 공사가 완공에 가까워지거나 이미 진행 중이다. 체크인 홀 공사는 승객과 직원의 환경 개선을 위해 마지막 단계에 있다. 보안·출입국 심사 홀은 면적이 두 배로 늘어나며, 출발 광장과 산책로는 버스 및 승용차 승객을 위한 별도 구역, 산책로, 출발·도착 구역을 연결하는 차양 등으로 공항 전면을 새롭게 조성할 예정이다.

회복력 강화 작업에는 3메가와트 규모의 태양광 발전 설비가 포함된다. 모든 태양광 시스템이 복구되면 연말까지 총 설치 용량이 6메가와트에 달할 전망이다. 허리케인 매튜 이후 유틸리티를 당연하게 여길 수 없다는 교훈이 다시 확인됐다.

에너지·교통·통신부 장관 대럴 바즈는 샹스터가 최근 국제공항협의회(Airports Council International)로부터 공항 탄소 인증 3단계(Airport Carbon Accreditation)를 획득했다고 밝혔다. 이는 항공사, 지상조업사, 위탁업체 등 공항 관계사 전반의 배출 감축 노력을 반영한 것이다. 그는 "자메이카가 현대적이고 회복력 있으며 세계적으로 경쟁력 있는 항공 부문을 계속 구축해 나갈 것"이라고 말했다.