연령에 맞는 집안일은 자메이카 어린이들이 일찍 책임감을 키우는 데 도움이 된다

책임감 있는 자녀를 키우는 일은 거창한 훈계가 아니라 일상적인 습관에서 시작된다고 Angels Primary School 상담교사 Anne Neveau-Henry는 말한다. 교복을 세탁 바구니에 넣고, 수업이 끝난 뒤 배낭을 걸어 두거나, 놀이 후 장난감을 치우는 등의 작은 일과가 어린 시절부터 책임감을 가르친다. 그녀의 조언은 간단하다. 텔레비전이나 태블릿 시간을 갖기 전에 집안일을 끝내라는 것이다.

Neveau-Henry는 자녀의 나이에 맞는 일을 맡기라고 권한다. 세 살, 네 살 어린이는 장난감과 신발을 치우고 식물에 물을 줄 수 있다. 다섯 살이나 여섯 살쯤부터는 침대를 정리하고, 책을 선반에 되돌려 놓으며, 작은 책장을 깨끗하게 유지할 수 있다. 일곱 살 이상부터는 설거지를 하고 부엌을 깨끗하게 유지하는 일을 도울 수 있다고 그녀는 말하는데, 아이들이 그 물건들을 직접 사용하기 때문이다.

각 자녀의 연령에 맞는 할 일을 적은 집안일 표는 매일의 알림 역할을 할 수 있다고 그녀는 지적한다. 어린이들이 집안일에 참여하면 자신을 가족 구성원으로 보기 시작한다. 그 소속감은 정서적 안정감을 뒷받침하고 학업에 대한 태도도 종종 개선한다고 Neveau-Henry는 말한다. 가족 집안일은 또한 팀워크와 의사소통을 키우는데, 이는 교실의 모둠 과제에도 전이되는 기술이다.

일관성이 중요하다. 집안일은 처벌이 아니라 가족 생활의 일상적인 일부가 되어야 한다. 설거지나 비슷한 일을 잘못된 행동과 연결하면 잘못된 메시지를 보낸다고 그녀는 경고한다. 부모는 너무 어려운 일부터 시작하는 것도 피해야 한다. 예를 들어 세 살 아이에게 큰 냄비를 설거지하라고 맡기면 집안일을 두려워하고 나중에 거부할 수 있다.

일을 맡기고, 필요할 때 안내를 해준 뒤, 아이가 스스로 끝내게 하라. 누군가 늘 대신 끝내 주면 책임감이 생기기 어렵다. Neveau-Henry는 집안일을 유급 노동처럼 취급하는 것에 대해서도 주의한다. 작은 보상은 노력을 격려할 수 있지만, 핵심 교훈은 모든 가족 구성원이 가정을 유지하는 데 힘을 보탠다는 것이다. 양말을 줍고, 식사 후 설거지를 하며, 놀이 후 장난감을 치우는 일처럼 말이다.

쓸기든, 설거지든, 함께 빵을 굽는 일이든, 공동 작업은 실용적인 생활 기술을 가르치고 가족을 더 가깝게 만든다. 시작하기에 너무 늦은 때는 없다. 십대도 스스로 뒷정리하고 가정에 기여함으로써 배울 수 있다. 장기적으로 집안일은 집을 정리하는 것 이상의 역할을 한다. 자신감 있고 규율 있으며 책임감 있는 청소년으로 성장하도록 돕는 것이다.