AHF, 자메이카 여학생 위한 생리용품 접근 확대 촉구

AHF 관계자들은 학교 출석, 낙인, 위생용품 접근을 주제로 한 Menstrual Hygiene Day 토론에서 월경 빈곤이 자메이카 여학생들의 교육과 건강에 여전히 장벽이 되고 있다고 말했다.

AHF outreach and testing officer이자 Girls Act lead인 Alexia Lamont Edwards는 월경 빈곤에는 생리용품을 구매하거나 구할 수 없는 상황과 월경 및 위생에 대한 신뢰할 만한 정보의 부재가 모두 포함된다고 말했다. 그는 UNICEF 조사 결과를 인용해 저소득 지역사회 출신 여학생 4명 중 1명이 월경 관련 어려움 때문에 매달 학교를 결석한다고 밝혔다. 또한 Ministry of Health 조사에서는 무료 생리대를 제공할 수 있는 학교가 30퍼센트에 불과한 것으로 나타났다고 말했다.

AHF country programme manager인 Sia Summerland는 많은 여학생들이 월경에 대해 공개적으로 말하는 것을 부끄러워하거나 두려워하기 때문에 이 문제를 측정하기 어렵다고 말했다. 그는 월경 빈곤이 매달 한 여학생에게 영향을 미치지는 않을 수 있지만, 불규칙한 접근성만으로도 학습을 방해하고 일회용 제품 재사용을 포함한 안전하지 않은 관행으로 이어질 수 있다고 말했다.

이번 토론에서는 학교에서의 불편감도 부각됐다. 자메이카 청소년의 95퍼센트가 월경 중 수업에 참석하는 것을 불편하게 느낀다고 말한 것으로 전해졌다. AHF 관계자들은 이러한 불편감을 제한된 정보, 낙인, 부족한 화장실 시설, 가뭄 상황에서의 물 부족과 연결 지었다.

관계자들은 여학생들이 지도 상담교사에게 생리대를 요청할 때 학교가 종종 개입한다고 말했지만, 접근성은 정책 사안으로 다뤄져야 한다고 주장했다. 학교 내 생리대 디스펜서 설치에 관한 정부 계획은 환영받았으며, 관계자들은 비용 압박도 지적했다. 2012년에 생리용품에서 GCT가 폐지됐지만 20퍼센트 수입 관세는 여전히 남아 있으며, 생리대 한 팩 가격은 약 $400에 이를 수 있다. 일부 여학생은 한 주기당 두세 팩이 필요할 수 있다.

AHF는 학교 세션에서 월경 주기, 위생, 월경 빈곤, 옹호 활동을 다룬다고 밝혔다. 일부 세션에는 남학생도 포함되지만, 학생들이 더 자유롭게 말할 수 있도록 여학생 전용 토론이 사용되기도 한다. 전 세계적인 AHF 이니셔티브로 설명된 Girls Act programme은 여학생과 젊은 여성이 학교에 계속 다니고 HIV, STIs, 계획하지 않은 임신과 관련된 위험을 줄이도록 지원한다. 대중에게는 기부하고 월경에 관한 대화를 정상화하는 데 도움을 줄 것이 권장됐다.