알리송, 모로코와의 월드컵 첫 경기 앞두고 브라질에 ‘언더독’ 평가가 도움 될 수 있다고 말해

MORRISTOWN, United States (AFP) — 브라질 골키퍼 Alisson Becker는 목요일, 북미에서 월드컵 여정을 시작하려는 통산 5회 세계 챔피언 브라질의 가능성을 둘러싼 의문이 오히려 도움이 될 수 있다고 말했다.

“팀에 대해 어느 정도 의구심이 있다는 것은 좋은 일입니다. 과거 다른 때에도 그런 경우가 있었기 때문입니다,” Liverpool 골키퍼는 기자들에게 말했다. 그는 성공 가능성이 크다고 널리 평가받지 못했지만 결국 대회에서 우승했던 과거 브라질 대표팀들을 언급했다.

브라질 팬들은 Selecao가 세계 축구 정상으로 돌아오기를 24년 동안 기다려 왔다. 브라질이 마지막으로 우승했던 Japan and South Korea의 2002년 월드컵 당시에도, 대회 개막 전 브라질은 최강 우승 후보로 여겨지지 않았다. 브라질은 비슷한 평가 속에 북미에서 열리는 2026년 대회에 나선다.

가능한 우승 후보를 둘러싼 논의의 상당 부분은 디펜딩 챔피언 Argentina, 유럽 챔피언 Spain, 그리고 2022년 결승에서 패한 France에 집중돼 왔다. England와 Portugal도 이런 대화에 자주 등장했다.

“현재 팀은 과거 팀들과 비교해 다른 특성을 갖고 있습니다. 지난 시기는 여러 이유로 모든 선수에게 매우 어려웠습니다,” Alisson은 New Jersey에 차려진 브라질 캠프에서 말했다.

브라질 공격수 Vinicius Junior는 Morocco와의 Group C 경기를 앞두고 금요일 Morristown의 Columbia Park Training Facility에서 훈련했다. 골키퍼 Ederson과 Alisson도 같은 장소에서 열린 훈련에 참여했다.

“가장 중요한 것은 지금 우리가 어떻게 느끼고 있느냐이며, 그것이 Morocco를 상대로 좋은 결과를 얻는 것으로 이어지기를 바랍니다,” Alisson은 덧붙였다.

Carlo Ancelotti의 팀은 South America 10개국 예선 순위에서 5위를 기록하며 월드컵 본선에 올랐다. 1년 전 이탈리아 출신 감독이 지휘봉을 잡기 전까지 두 명의 감독이 경질되는 등 순탄치 않은 예선이었다.

브라질은 이후 친선경기에서 3연승을 거뒀다. 최근 결과에는 Panama를 6-2로 이긴 경기와 지난주 Egypt를 2-1로 꺾은 경기가 포함된다.

브라질은 토요일 MetLife Stadium에서 Morocco를 상대로 Group C 첫 경기를 치른다. 이 경기는 FIFA 순위에서 각각 6위와 7위에 오른 팀들의 맞대결로, 48개 팀으로 확대된 이번 대회 초반 가장 매력적인 경기 중 하나로 꼽힌다.

양 팀 모두 강한 출발을 노린다. 브라질은 다음 경기에서 약체 Haiti를 상대한 뒤 Scotland와 조별리그 1라운드를 마무리할 예정이다.

브라질의 마지막 월드컵 우승은 1994년 United States 땅에서 나왔지만, 최근 대회들은 좌절을 안겼다. 브라질은 최근 5차례 대회 중 4차례 8강에서 탈락했고, 안방에서 열린 2014년 준결승에서는 Germany에 7-1로 패하기도 했다.

올해 33세인 Alisson에게 이번 대회는 세 번째 월드컵이다. 그는 Russia 2018에서 브라질의 모든 경기에 출전했고, Qatar에서 열린 2022년 대회에서는 단 한 경기만 결장했다.

브라질의 2018년 대회는 Belgium과의 8강전 패배로 끝났다. 4년 뒤에는 승부차기 끝에 Croatia에 밀려 탈락했다.

“과거에 일어난 일에 대해 말하자면, 축구에서는 좌절에 빠져 시간을 보낼 여유가 없다고 생각합니다,” Alisson은 Ancelotti의 영향을 높이 평가하며 말했다.

“Ancelotti가 온 뒤 분위기가 완전히 달라졌습니다. 그는 존재감이 매우 강하고 논란이 되는 사안에 집중하지 않습니다.”