Alyssa James, US Open Junior Championships 이후 프로 무대 도전 눈여겨

자메이카의 선두 주니어 테니스 유망주 Alyssa James는 Flushing Meadows에서 열리는 US Open Junior Tennis Championships를 ITF Junior Tour에 사실상 작별하는 무대로 보고 있으며, 18세인 그녀에게 프로 커리어가 다음 단계로 계획돼 있다.

James는 9월 6일 개막하는 주니어 챔피언십 단식과 복식에 모두 출전한다. 그녀는 올해 말부터 프로 대회에 나서고, 앞으로 수년간 랭킹을 올려 결국 모든 프로 그랜드슬램 대회에 출전하고 싶다고 밝혔다.

주니어 서킷을 넘어 James는 University of Virginia에 입학해 경영학을 전공할 예정이다. 세 살 때부터 해온 테니스를 삶의 중심에 계속 두겠다는 생각이다.

"올해 말부터 프로 토너먼트에 출전하기 시작하고 싶어요. 그리고 앞으로 몇 년 동안 랭킹을 쌓아서 결국 모든 프로 그랜드슬램에 출전할 수 있길 바랍니다,"라고 James는 말했다.

테니스가 자신의 삶에서 차지하는 위치를 돌아보며 그녀는 덧붙였다. "그리고 그건 제 삶에서 정말 꾸준한 존재였고, 테니스 없는 삶은 상상할 수 없어요. 테니스가 없었다면 얻지 못했을, 정말 정말 감사한 기회들을 많이 가져다줬어요. 그래서 이 스포츠와 제 주변 사람들에게 감사해요."

그 지원의 상당 부분은 가족에게서 왔다. 아버지 Marcus James가 처음 라켓을 쥐여 줬고, 지금의 수준에 이르려면 전폭적인 지원팀의 수년에 걸친 꾸준한 노력이 필요했다고 말했다.

"그리고 저는 항상 말해요. 선수가 성장해서 일정 수준에 오른 걸 보면, 지원팀에 큰 존경과 박수를 보내야 한다고. 왜냐하면 정말 많은, 많은, 많은 해의 성실한 노력이 필요하거든요,"라고 그는 말했다.

Marcus James는 또한 대학에서는 그녀가 자신의 성장을 더 주도적으로 책임지고 집중력을 유지해야 계속 발전할 수 있다고 강조했다. 가족이 그녀가 세 살 때부터 테니스를 후원해 왔고 — 비용이 많이 든다고 표현했으며 — 그가 그녀의 목표를 계속 뒷받침할 재정적 방안을 창의적으로 찾아왔다고 덧붙였다.

언니이자 역시 테니스 선수인 Ariana James는 Alyssa가 집에서 쌓은 노력이 큰 관중 앞 경기로 이어지는 모습을 보는 일이 영감을 주며, 그런 길을 걷는 형제가 있으면 비슷한 미래가 더 가깝게 느껴진다고 말했다.

"가족 중에 그걸 해내는 사람을 보는 것만으로도, 다른 사람들이 하는 걸 볼 때보다 현실처럼, 더 가능한 일처럼 느껴져요. 그걸 해낸 가족이 있으면 더 성취 가능해 보이죠,"라고 Ariana는 말했다.