Ameal Thomas, JAAA 전국 선수권에서 5,000m·1,500m 더블 완성

GC Foster College 소속 Ameal Thomas가 JAAA/PUMA 전국 주니어·시니어 선수권대회 2일차에 남자 1,500m 우승을 차지, 4분 13.69초로 결승선을 통과하며 전날 5,000m 우승에 이어 시니어 부문 더블을 완성했다.

결승에 6명의 선수가 출전했다. Racers Track Club의 Lamar Rio Wright, Pure Love Running의 Andrew Powell와 Winston Dehane, Racers Track Club의 Dejour Lewis, Thomas, 그리고 Bethlehem Moravian College의 Aldain Brown이다. 1994년 Steve Green이 세운 3분 39.20초의 전국 기록은, 홈 스트레이트를 따라 강한 바람이 불던 이날 도달하기 어려운 수준이었다.

Thomas, Brown, Lewis가 초반부터 선두권으로 올라섰고, Thomas가 초반 페이스를 주도하는 동안 Calabar 출신의 Lewis가 경쟁권을 유지했다. 중반 구간 내내 선수들은 촘촘히 뭉친 채 진행됐으나, Lewis와 Thomas 사이의 접촉이 주목받았고, 이후 Brown이 Thomas와 함께 경기를 끌어올리기 시작했다.

두 바퀴가 채 남지 않은 시점에서 Thomas와 Brown이 선두를 번갈아 잡았고, Wright는 3위를 단독으로 지켰다. Lewis는 뒤처지면서 경쟁은 선두 2인방과 그 뒤를 추격하던 Racers 소속 선수로 좁혀졌다. Thomas는 마지막 400m 구간 안에서 주도권을 되찾아 코너를 빠져나오며 가속, 막판에 Brown과 Wright를 따돌렸다.

Wright가 2위로 결승선에 들어온 가운데, Thomas는 결승선을 통과한 뒤 Mo Farah식 세리머니로 축하했다. 관중을 이끌며 시계에는 거의 신경 쓰지 않고 트랙에 입을 맞춰, 영국 전설의 상징적인 결승 세리머니에 경의를 표했다.

남자 경기를 앞두고 나온 중계 해설은 Adelle Tracey에 대한 이야기도 담았다. Tracey는 5월에 33세가 됐으며, 헝가리 부다페스트에서 열린 2023 세계 선수권대회에서 3분 58.77초의 여자 1,500m 전국 기록을 보유하고 있다. 전망가들은 그녀가 전국대회에서 800m 또는 1,500m에 복귀할 가능성도 있다고 지적했다.